II. l'ecclésiaste

d'hommes font attention à ce que devient Tàme! Ce qui se rattache fort bien à ce qui a été dit plus haut : <( J'ai dit dans mon cœur : Dieu jugera le juste et le méchant*. » Que si l'on prétend que ce passage est obscur, on ne pourra refuser du moins de reconnaître que la croyance à TimmortaUté est énoncée avec clarté à la fin du livre : « Le corps retourne à la terre d'où il a été tiré et Tesprrit [de l'homme] retourne à Dieu qui le lui avait donnée » L'auteur de l'Ecclésiaste a donc cru à une autre vie et Ton ne saurait s'appuyer sur un verset dont le sens peut être sujet à contestation pour rejeter une doctrine affirmée clairement dans un autre verset ^ Il ne nous reste plus qu'à dire un mot d'une autre accusation portée contre l'écrivain sacré. Depuis qu'on a inventé le pessimisme, on a retrouvé cette erreur nouvelle dans l'Ecclésiaste. Les pessimistes réclament l'auteur de l'Ecclésiaste comme un des leurs. Schopenhauer salue en lui un de ses ancêtres. A. Taubert appelle son livre « le catéchisme du pessimisme » et en recommande la lecture à tous les partisans des doctrines désespérées d'Edouard von Hartmann, comme de Schopenhauer*. « Cohélet, dit M. Renan, est un livre... profondément moderne. Le pessimisme de nos jours y

' Eccl., m , 17.

^ Eccl., XII, 7.

^ Voir sur ce sujet ce que nous avons dit plus liant, p. 54, "à l'occasion des Psaumes , et La Bible et les dt'couvertes motlenics , 5«édit., t. III, p. 114-1G8.

* A. Taubert, Pessimismus und seine Gegner, in-8", Berlin, 1873, p. 75. A. Taubert est le pseudonyme de la première femme d'Kdouard vou Hartmann, qui a écrit son livre pour défendre la phi-

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trouve sa plus fine expression. L'auteur nous apparaît comme un Schopenhauer résigné, bien supérieur à celui qu'un mauvais coup du sort a fait vivre dans les tables d'hôte allemandes \ »

Certes, il est très vrai que TEcclésiaste décrit les désenchantements de la vie avec une éloquence mélancolique qui produit l'impression la plus profonde. Mais le pessimisme de ce livre est on ne peut plus différent de celui de nos philosophes contemporains. Ceux-ci sont matériaUstes et athées , et celui-là croit fermement au vice et à la vertu; à une vie future au delà de la tombe; à un Dieu personnel^ qui dans son temps jngera le bon et le méchant^; ce sont là autant de croyances inconciliables avec le pessimisme qui est une des maladies de notre siècle \

Pour montrer du reste combien sont fausses les accusations portées contre le livre de TEcclésiaste % il suffit

losophie de son mari. Cf. Schopenhauer, Die Welt aïs Wille und Vorstellung, Werke, t. m, p. 731 ; M. Venetianer, Schopenhauer als Scholastiker, in-8«, Berlin, 1873, p. 273. ^ E. Renan, L'Ecclésiaste , p. 90.

2 Eccl., m, 14-18.

3 « On peut le trouver sceptique, matérialiste, fataliste, pessimiste surtout, dit M. Renan; ce que sûrement il n'est pas, c'est athée. Nier Dieu pour lui, ce serait nier le monde, ce serait la folie même. » L'Ecclésiaste , p. 20.

* C.-H-H. Wright, Ecclesiastes in relation ta modem criticism and 2:)essimism,m-8'^, Londres, 1883, p. 141-214; T.-C. Finlayson, The méditations and maxims of Koheleth, in-12, Londres, 1887, p. 101-110.

^ Nous ne croyons pas nécessaire de réfuter l'opinion de M. Th. Tyler, qui soutient que l'auteur de TEcclésiaste était stoïcien. Il