LE LIVRE DE LA SAÔESSE

Le livre de la Sagesse a été écrit en grec. Il a pour but d'établir que la sagesse divine est la source de tout bien. Composé hors de la Terre Sainte et au milieu des païens, il combat presque à chaque page Tidolàtrie et la fausse philosophie. Comme il n'a pas toujours une marche bien méthodique, ressemblant sur ce point à tous les écrits orientaux, divers auteurs ont pensé qu'il n'était qu'une compilation, mais cette opinion ne repose sur aucune raison sérieuse : - On a eu tort, dit M. Reuss, de douter de l'unité de cet ouvrage... Il y a eu des critiques... qui ont prétendu que ce que nous avons entre les mains est l'œuvre de plusieurs écrivains , et qu'un rédacteur plus récent a dii réunir arbitrairement des élucubrations qui dans l'origine n'avaient rien de rom-

96 IV. LA SAGESSE ET l'eCCLÉSIASTIQUE.

mun. On se fonde , à cette fin , sur le fait qu'après le neuvième chapitre il n'est plus question de Salomon, et sur ce que la sagesse, qui dans la première moitié du livre s'est posée sur le premier plan comme une puissance divine, et même comme une personnalité, n'est plus nommée dans la seconde moitié. On est arrivé ainsi à se persuader qu'il fallait chercher les soudures qui marqueraient le commencement et la fm de chaque élément particuUer. Mais la diversité des résultats qu'on a obtenus par ce procédé pourrait déjà faire douter de la justesèe du principe qui a dirigé la critique, et... nous croyons que ce [Hvre] se comprend sans qu'il soit besoin de n'importe quelle tentative de le refaire en sousœuvre ^ »

La Sagesse parle d'une manière claire et précise de l'immortalité de l'âme et de l'autre vie. « En considération de ces idées, dit encore M. Reuss,... plusieurs critiques modernes ont hasardé l'hypothèse que ce livre... pourrait bien être une production beaucoup plus récente et être l'œuvre d'une plume chrétienne. Nous ne saurions nous approprier cette manière de voir. Il est vrai que par ci par là on rencontre des phrases ou des images qui se lisent aussi dans le Nouveau Testament ^ Il est vrai encore que dans quelques endroits Dieu est nommé père et que l'amour est signalé comme le mobile de ses actes ^ Mais à défaut d'indices plus directs et

' Ed. Reuss, Philosophie et religion des Hébreux, p. 509.

2 Sap., m, 5 et siiiv.; iv, 2, 10; v, 17 et suiv.; vu, 26; ix, 8, 15 et siiiv.

3 Sap., XI, 10,24, etc.