I. LA SAGESSE

plus positifs, ces analogies tout extérieures et fortuites ne sauraient suffire pour établir la thèse en question, d'autant plus qu'aucune des idées fondamentales de rÉvangile n'y est touchée même de loin*. »

L'auteur est donc antérieur au Christianisme, et il a composé son ouvrage en Egypte, probablement à Alexandrie. Là, disent les rationahstes, il s'est inspiré de la philosophie grecque et il lui a emprunté plusieurs erreurs : l'émanation, la croyance à l'éternité du monde, à la préexistence des âmes, à la corruption du corps considéré comme siège du péché.

Son enseignement dépend... de la philosophie grecque... C'est aux stoïciens qu'est due l'idée de l'âme du monde, qui perce dans plusieurs des attributs de la Sagesse ^.. Platon est représenté par des éléments plus caractéristiques encore. C'est bien lui qui a parlé avant notre auteur de la matière informe primitive, tandis que, d'après la Bible^ le créateur a tiré l'univers du néant. C'est lui encore qui a enseigné la préexistence des àmes% et qui a considéré le corps comme nue prison-^ et comme le siège du péché ^

Les attributs que l'auteur sacré donne à la Sagesse divine ne font pas de lui un émanatiste, quoi qu'en di-e

1 Ed. Reuss, Philosophie et religion des Hébreux, p. 511. - Sap., vu , 22 et suiv.

' Sap., XI, 18.

♦ Sap., viii, 19.

' Sap., IX, 15.

'• Sap., VIII, 20. — Ed. Reuss, Philosophie religieuse des Hébreux, p. 512.

9g IV. LA SAGESSE ET l'eCCLÉSIASTIQUE.

M. Reuss. « La plupart des images au moyen desquelles il cherche à la caractériser, assure-t-il, nous ramènent à l'idée d'une émanation de la substance divine même \ » — La sagesse est appelée « le souffle de la puissance de Dieu, un écoulement de la gloire du Tout-Puissant-, >• parce que la sagesse divine se manifeste dans la création et dans le gouvernement du monde, œuvre de la Toute-Puissance. C'est la même pensée qu'exprime l'auteur de l'Ecclésiastique, lorsqu'il dit que « Dieu a répandu sa sagesse sur toutes ses œuvres ^ »

La sagesse n'est pas non plus représentée comme Vàme du monde, parce qu'il est écrit que « l'esprit de Dieu rempht l'univers, » que sa sagesse « pénètre et s'insinue dans toutes choses, >^ qu'elle « s'étend d'une extrémité du monde à rautre\ » Ce langage signifie simplement que la puissance divine n'a pas de bornes. Pour exprimer sa pensée, l'écrivain israéUte est obligé de se servir de métaphores; ce serait être souverainement injuste envers lui que d'en abuser pour dénaturer sa pensée. Les Pères de l'Éghse ont entendu avec saint PauP le passage cité plus haut du Verbe' divin, qui est consubstantielau Père, distinct et séparé du monde créé. L'auteur de la Sagesse n'a donc pas emprunté aux stoïciens la croyance à l'àme du monde; il n'a pas davantage emprunté à Platon l'erreur de l'éternité de la

1 Ed. Reuss, Philosophie religieuse des Hébreux , p. 532.

2Sap., vii,25.

3 Eccli., 1,10. Cf. Heb., i, 3.

*Sap., I, 3; vii,24; viii,l.

5 Heb., 1,3.

^ Sap., VII, 25.