I. AUTHENTICITÉ d'iSAÏE

quelque autre prophète antérieur à Texil. Comme cela est

décisif^ !

Toutes ces assertions doivent être examinées. Il est certain d'abord qu'Isaïe vit en esprit au milieu des captifs, et c'est par là qu'il est prophète, Dieu lui dévoilant l'avenir. Tous les exégètes, les rationalistes aussi bien que les autres , reconnaissent que ce qui caractérise le style des prophètes, c'est de franchir les limites du temps et de voir le futur comme s'il était actuellement. » Ils présentent leurs vues sur l'avenir, dit M. Kuenen; ils le contemplent comme nous voyons le présent^.. Certainement les prophètes ont quelquefois dépeint l'avenir comme présent ^.. L'imagination du prophète a pu. quelquefois, le transporter dans l'avenir en lui faisant prendre de cette manière un point de vue fictif. Ses paroles s'appliqueront alors avant tout à une époque qui n'est pas la sienne*. » Si la critique négative fait ces concessions, c'est que l'évidence les lui arrache. Mais puisqu'il en est ainsi, de ce que le prophète Isaïe parle

* A. Kuenen, Histoire critique des livres de l'Ancien Testament, t. II, 1868, p. 139-141.

- A. Kuenen, Histoire critique des livres de l'Ancien Testament, t. II, p. 10. Il ajoute en note : <ï De là l'usage du perfectum propheticum... C'est par la vivacité de l'imagination qu'on voit l'avenir comme si on l'avait déjà sous les yeux. Mais cette vivacité d'imagination chez les prophètes est, à son tour, la preuve que le doute est entièrement absent de leur esprit. »

3 A. Kuenen, Histoire critique des livres de l'Ancien Testament, p. 152-153.

* A. Kuenen, Histoire critique des livres de l'Ancien Testament, p. 46.

en beaucoup d'endroits comme s'il avait vécu au milieu de la captivité, il ne s'ensuit nullement qu'il n'ait pas prophétisé avant Nabuchodonosor.

Il est vrai d'ailleurs que l'époque où a vécu l'écrivain doit se manifester toujours par quelque trait, car il écrit pour ses contemporains comme pour la postérité, aussi montrerons-nous contre les rationalistes : r que l'auteur de la seconde partie d'Isaïe a vécu avant la captivité ; 2° qu'il a vécu en Palestine.

En premier lieu , il a vécu avant la captivité de Babylone. Comme c'est « le serviteur de Jéhovah » et non le prophète qui parle presque constamment dans cette partie d'Isaïe, il lid est plus facile de s'abstraire en quelque sorte de son temps et de son miheu ; cependant les indices chronologiques ne font point défaut ^ Et d'abord l'auteur parle en prophète , comme un homme qui écrit longtemps avant les événements qu'il annonce ^ « Qui, dit-il entre autres choses, qui a annoncé [ces événements] à l'avance? Qui les a prédits avant le temps? N'est-ce pas moi, Jéhovah^?... C'est moi qui vous ai annoncé [l'avenir]*... Je t'ai annoncé l'avenir avant le temps. Je te l'ai fait connaître avant qu'il arrive... Rassemblez-vous tous; écoutez : Qui d'entre vous a annoncé ces choses?... Approchez -vous de moi et écoutez-moi :

' Sur les textes de la seconde partie qui niontrent que l'auteur a écrit avant la captivité, voir Lôhr, lur Frage îiber die Echtheit von Jesaias, 40-66, in-8«, Berlin, Heft i, p. 31-41.

2 Is., XLi, 21-29; xLiii, 9; xlv, 21; xli, 9; xlviii, 5, 16. Cf. J. Knabenbauer, Commentarius in Isaiam , t. ii, p. G.

'^ Is., XLV, 21.

* Is., XLII , 12.