I. AUTHENTICITÉ d'iSAÏE

quelles il ne prend pas garde lui-même, le lieu où il écrit. Cette « marque » de composition, si Ton peut ainsi dire, est si patente, qu'un rationaliste anglais, M. Cheyne, ne peut s'empêcher de la reconnaître : (( Quelques passages du second Isaïe, dit-il, sont favorables à la théorie d'une origine palestinienne. Ainsi, chapitre lyii, o, l'allusion aux lits des torrents est tout à fait inapphcable aux plaines d'alluvion de la Babylonie; il en est de même des cavernes souterraines mentionnées au chapitre xlii, 22. De même et quoique, sans doute, la Babylonie fût plus boisée dans les temps anciens qu'elle ne Test aujourd'hui, il est néanmoins certain que les arbres énumérés au chapitre xli, 19 [le cèdre, le cyprès, etc.], n'étaient pas la plupart indigènes de cette contrée, tandis que le palmier-dattier, le plus commun des arbres babyloniens, n'est pas nommé une seule fois '. »

Non seulement le prophète s'exprime comme un homme habitant la terre de Juda, mais il parle comme un habitant de Jérusalem , tel qu'était Isa'ie. Il s'adresse à Sion et à Jérusalem, il dit que Dieu place des gardes sur les murs de cette ville"; il lui parle comme vivant au milieu d'elle et il suppose par conséquent que cette capitale de la Judée n'est point ruinée et détruite ^.

» T. K. Cheyne, The prophecies of Isaiah, 3« édit., 1884, t. n, p. 225-226. — M. Cheyne cherche à atténuer l'importance de ces passages en disant qu'ils peuvent n'être que des souvenirs, raais cette explication est inadmissible, parce que les allusiops du prophète ont trait à des choses présentes et actuelles.

2 Is., LXii, 1, 6; XLif, 9.

^ Is., XL, 2, 9. Voir aussi lvi , 5, 7.

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Tandis que certains passages démontrent que Fauteur habite la Palestine, d'autres prouvent qu'il n'écrit pas en Chaldée. Rappelant en un endroit * la vocation d'Abraham , il dit que Dieu l'a appelé « des extrémités de la terre. » On pouvait s'exprimer ainsi à Jérusalem et y considérer la Chaldée , patrie d'Abraham, comme située au bout du monde, mais on ne pouvait parler de la sorte à Babylone et dans la Chaldée même, où ces expressions n'auraient pas eu de sens. Le prophète nous indique aussi bien clairement qu'il est loin des rives de l'Euphrate, quand il dit en s'adressant aux captifs : « Retirezvous, retirez- vous , sortez de là^. » S'il avait été sur les lieux, il aurait dit nécessairement : Sortez d'ici. Dans ce même passage, il emploie, en effet, l'expression ici pour désigner la demeure de Dieu, le temple de Jérusalem : « Et maintenant que ferai-je ici, dit Jéhovah, car mon peuple m'a été enlevée »

Enfin les allusions à la Chaldée et à la Babylonie sont maigres et peu circonstanciées , comme il est naturel de la part d'un écrivain qui n'a jamais vu ce pays. Ce point est si certain, quoi que prétende M. Kuenen à rencontre, que M. Cheyne dit expressément : « Il faut reconnaître que ce fait est vrai; il est même si remarquable qu'il porta Ewald à supposer que l'auteur résidait en Egypte. Il n'est point défavorable, [au contraire], à

^ Is., xLi, 8-9.

^ Is., LU, 11 : Dt27D, mis-sâm.

3 Is., LU , 5 : ns , pôh. Voir Himpel, Ueber Jesaia, c. iO-66, dans la Theologische Quartalschrift de Tubingue , 1878, p. 309-310 ; J. Knabenbauer, Commentarius in Isaiam, t. ii, p. 281.