I. PROPHÉTIE CONTRE BABYLONE

nombreux passages parallèles aux chapitres l-li. On peut même affirmer que dans l'emploi de certaines for-mules caractéristiques, telles que : ainsi parle Jéhovah Zébaoth (Sabaoth) le Dieu cF Israël^ ; déclaration du roi, Jéhovah Zébaoth est son nom ^ ; jusqu'aux bêtes ils ont pris la fuite , ils s'en sont allés ^ ; Jéhovah F espérance d'Israël'*; une grande ruine % au temps de leur visitation — ou bien auquel je les visiterai^ ; chacun en son pays "' ; désolation éternelle ^ on peut affirmer que» dans l'emploi de semblables formules, Fauteur des chapitres L-Li ne ressemble à personne autant qu'au prophète Jérémie^ » Il n'y a pas jusqu'aux répétitions et à l'absence d'ordre rigoureux dans l'arrangement des pensées, — deux traits qui caractérisent Jérémie, — qu'on ne retrouve dans la prophétie contre Babylone*®. On y lit également deux expressions singulières qui méritent d'être relevées. Il existe chez les Hébreux un procédé appelé atbasch^\ destiné à déguiser les mots qu'on ne veut pas écrire en toutes lettres ; il consiste à

* Voir Jér., l, 18;li, 33. Cf. vu, 3, 21 ; ix, 15 ; xvi , 9; xix, 3, 15, etc.

2 Jér., Li, 57; cf. xlvi , 18 ; xlviii, 15.

3 Jér., L, 3 ; cf. IX, 9 (Vulgate 10), etc.

* Jér., L, 7 ; cf. xiv, 8 ; xvii , 13, etc.

5 Jér., L, 22 ; Li, 54; cf. iv, 6; vi, 1 ; xiv, 17.

6 Jér., L, 27, 31 ; Li, 18; cf. vin, 12; xlvi, 21. ■^ Jér., L, 16; Li, 9; cf. xii, 15.

''Jér., Li, 26; cf. xxv, 12, etc.

^ A. Kuenen, Histoire critique de l'Ancien Testament , t. ii,

^^ Cf. H. Ewald, Die Propheten, 2« édit., t. m , p. 141.

*^ Voir Buxtorf, Lexicon talmudicum , au mot "kTinN, édit. Fischer, t. I, p. 131; S. Jérôme, In Jer., xxv, 26, t. xxiv, col. 838-839.

prendre la série des lettres de Falphabet en sens inverse et à mettre la dernière lettre à la place de la première , ou comme nous dirions en français, un ^ à la place d'un a, un y à la place d'un 6, et amsi de suite. Jérémie a eu recours à ce moyen dans le chapitre xxv de ses prophéties. Afin d'éviter de nommer en toutes lettres Babylone, il l'a désignée, en se servant de Xathasch, par les mots lésak (Babel)*. Nous retrouvons le mot de ^sesak dans la prophétie contre Babylone^ et de plus, par l'emploi du même procédé , les Chaldéens y figurent sous le nom de lêh qamaV^ qui, par l'interversion des lettres de l'alphabet hébreu, correspond à Casdim ou Chaldéens. Ce sont les trois seuls passages de TAncien Testament où les mots aient été transformés de cette manière. Comme la prophétie contre Babylone nous présente tous les caractères du style de Jérémie, cette dernière similitude ne peut qu'en confirmer Fauthenticité.

Faisons une dernière remarque. Contrairement à ce qu'affirme M. Kuenen, que « l'auteur vivait évidemment à Babylone, » il résulte de la prophétie même qu'elle a été écrite en Palestine. « En ces jours, dit le prophète, les fils d'Israël et de Juda viendront,... ils tourneront ici leur face et ils viendront*. » Tout ce qu'on a allégué pour refuser à Jérémie la composition de cet oracle porte donc à faux.

* Jér., xxv, 26.

2 Jér., Li, 42. ^esak signifie « abaissement, chute. »

3 Jér., Li, 1. Lêh qamaï signifie « le cœur de mes adversaires. »

* Jér., L, 4-5, nj.l, hénndh, <( ici, » et non pas nn"tt7, sâmmâh, là ». Cf. Li, 50.

ARTICLE II