CHAPITRE PREMIER

ALTHEMICITÉ DÉZÉCHIEL.

L'authenticité des prophéties d'Ézéchiel est universellement admise : (' Il n'est pas douteux, dit de Wette, qu'Ézéchiel, qui parle presque toujours à la première personne, n'ait écrit lui-même ses prophéties ^ » u Le livre d'Ézéchiel , dit Gesenius , est du petit nombre de ceux qui, du commencement à la fin ^ offrent une telle unité de style et de diction que cela seul suffit pour écarter tout soupçon d'interpolation dans aucune de ses parties ^ » « Quant au Uvre d'Ézéchiel, dit M. Noldeke, il est dans ses parties essentielles tel qu'il est sorti des mains du prophète ^ » « Rien absolument, dit M. Kue-

* De Wette, Lehrbuch der Einleitung in die Bùchei' des alten Testamentes , § 224, G« édit., Berlin, 1845, p. 344. - W. Gesenius , Geschichte der hebraischen Sprache , p. 35. 3 Th. Nôldeke, Histoire littéraire de l Ancien Testament, p. 315.

nen, n'empêche qu'Ézéchiel ne se soit chargé lui-même de rédiger son livre de prophéties. D'un bout à l'autre, le livre est parfaitement authentique et les divers fragm.ents s'y suivent dans un ordre simple et naturel \ » « L'ordre dans lequel ces morceaux sont arrangés est si simple et si naturel, et accuse un plan si bien conçu et si facile à découvrir qu'on est porté à croire , dit à son tour M. Reuss, que cet arrangement est dti à l'auteur lui-même ^ »

Sans doute, si la critique négative est plus accommodante pour Ézéchiel que pour les autres prophètes, c'est parce qu'elle ne rencontre dans son livre aucun récit de miracles et qu'elle croit pouvoir expliquer par des prévisions ou par des artifices httéraires les prédictions qu'il renferme. Elle prétend même que l'étude d'Ézéchiel a été négligée par les croyants, parce qu'il ne satisfait pas leur goût pour les rapprochements mystiques. « A tous égards, il mérite d'être connu de plus près, dit M. Reuss. Par un singulier caprice des études appliquées à la littérature et à la religion des Israélites , il l'est beaucoup moins que ses collègues; probablement parce que les commentateurs chrétiens ont moins trouvé chez lui que chez les autres ce qu'ils cherchaient de préférence dans les textes hébreux : des rapports directs, vrais ou prétendus, avec les faits et les idées de l'Évangile ^ »

La vérité , c'est que l'étude et l'explication d'Ézéchiel n'ont été négligées ni par les Pères ni par les docteurs

1 A. Kuenen, Histoire critique de l'Ancien Testament, t. ii, p. 371.

2 Ed. Reuss, Les Prophètes, t. ir, p. 6.

3 Ed. Reuss, Les Prophètes, t. ii, p. 6.