OBJECTIONS CONTRE LES PROPHÉTIES DÉZÉCHIEL

Les rationalistes ne formulent point d'ailleurs d'objections de détail contre les oracles d'Ézéchiel, mais les incrédules du siècle dernier l'ont souvent pris à parti et leurs sarcasmes contre ce prophète sont si connus qu'il est nécessaire d'en dire quelques mots. Nous avons déjà vu, dans l'histoire des attaques contre la Bible, que Tindal jugeait inacceptable une partie des récits contenus dans le livre de ce prophète, parce qu'ils renferment des commandements indignes de Dieu ou d'une exécution impossible, tels que, par exemple, l'ordre de dessiner Jérusalem sur une tablette d'argile pour en figurer le siégea Une brique retrouvée à Babylone et représentant le plan de cette ville, traversée par l'Euphrate, a montré que le fait était non seulement possible, mais tout à fait conforme aux usages de la Chaldée-.

Les plaisanteries du même incrédule anglais, renous'elées avec de longs développements par Voltaire % sur ce

* Voir t. II, p. 134-135.

2 Voir Figure 30, t. ii, p. 135, reproduisant la partie qui reste de ce plan de Babylone.

3 Voir t. II, p. 135, 283-285.

qu'on a appelé le déjeuner d'Ézéchiel% afin de montrer que le commandement fait au prophète était indigne de la divinité, sont d'une insigne mauvaise foi ou accusent une grande ignorance des coutumes de l'Orient. Lorsque Dieu prescrit à son prophète de se servir d'excréments humains desséchés, en guise de combustible pour faire du feu , afin de marquer la pénurie extrême à laquelle on sera réduit, et que, à cause de la répugnance que témoigne Ezéchiel , il lui permet d'y substituer des excréments de bœuf, cette conduite de Dieu peut nous surprendre, mais elle njétonne aucunement les Orientaux qui ont la coutume de préparer tous les jours leur pain avec ce combustible. En Egypte, aux environs du Caire, à Hubbah, et au Caire môme, j'ai vu des femmes pétrir, avec un peu de terre et de la paille , de la fiente de vache, sous forme de galettes rondes, destinées à tenir la place du bois qui est très rare. A Nazareth , j'ai vu également des femmes piétiner la fiente de vache dans le même but et un four qu'on chauffait avec le môme combustible pour y cuire le pain. Rien n'est plus commun que cet usage dans une grande partie de l'Asie. Dans rinde, il a même une sorte de caractère sacré.

« Pour construire un bûcher [funéraire dans Tlnde méridionale], on dispose au fond de la petite cavité [creusée préalablement] et sur toute sa longueur, une série de bûchettes de bois (bois de sandal pour les riches Hindous), rangées transversalement, que l'on recouvre d'une couche de bouses (de bœuf ou de vache),

1 Ezech.. IV, 9-15.