II. OBJECTIONS CONTRE LES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL

aplaties et desséchées; c'est le meilleur combustible; il est en outre sacré, c'est le purificateur par excellence. Les femmes hindoues sont chargées de sa récolte, et malgré les nombreux bijoux et les riches vêtements qui les recouvrent, elles ne craignent pas de le ramasser dans les rues et sur les routes, et après lavoir roulé dans la poussière, elles le portent majestueusement dans leurs mains jusqu'à leurs habitations, sur les murs desquelles elles l'aplatissent pour le faire sécher au soleil. La plupart des cases indiennes possèdent cet ornement d'un nouveau genre \ »

Au mois d'avril 1888, j'ai vu à Tarse, la patrie de saint Paul, un grand nombre de murs plaqués, d'une manière analogue, de bouses de vache qu'on fait ainsi sécher pour l'utiliser ensuite comme combustible ^ Les usages locaux expliquent donc bien naturellement (< le déjeuner d'ÉzéchieP. »

On a cherché aussi à tourner en ridicule Tordre donné à Ézéchiel de manger un livre \ de dormir 390 jours sur le côté gauche et 40 jours sur le côté droit% de déménager tous les meubles de sa maison pendant le jour et d'en sortir lui-même le soir par im trou percé

1 J. Philaire, La crémation dans l'Inde méridionab\ dans La Nature , 1885, II, p. 100-101.

2 Bullet a cité tout au long, dans ses Réponses critiques, t. ii,

édit. de 1826, p. 176-184, plusieurs voyageurs qui rapportent des

choses semblables. Voir aussi Ma/iMe/ 6i6/igue, 7«édit., n" 1030 t ii p. 586. » . • ,

^ Ezéch., IV, 12-15.

* Ezech., IV, 4-6.

^ Ezech., xn, 3-7.

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dans la muraille ' ; mais ce sont là des symboles et des prophéties d'action , destinés à frapper plus fortement que de simples paroles Timagination de la multitude. Rien n'oblige d^ailleurs de les prendre rigoureusement au pied de la lettre , en particulier la manducation du livre. Beaucoup de commentateurs croient que tout cela n'eut lieu qu'en vision. « [Ézéchiel], dit M. Kuenen , a souvent recours à des tableaux ou à des actes symboliques qui sont ordinairement en rapport avec les visions prophétiques dont il nous fait part. Ces actes symboliques sont pour la plupart de telle nature que le prophète ne peut guère être censé les avoir réellement accomplis^ » Les interprètes catholiques ne pensent pas autrement.

1 Sur l'objection de Voltaire tirée d'Ézéchiel , xxxix, 17-20, voir ce que nous avons dit, t. ii, p. 278-281.

2 A. Kuenen, Histoire critique de l' Ancien Testament, tu, p. 332.

SECTION IV