I. ATTAQUES DES RATIONALISTES. Î

Telle est donc l'argumentation des rationalistes. L'auteur du livre de Daniel est inexactement renseigné sur l'époque où a vécu le personnage de ce nom ; il lui est donc postérieur. Au contraire, il est parfaitement au courant des événements qui signalèrent les commencements de la guerre de l'indépendance sous les Machabées; donc il a vécu à cette époque. C'est le raisonnement que nous rencontrons toujours sous la plume des incrédules : la prophétie est impossible : par conséquent les soi-disant prédictions qui annoncent des faits historiques ont été écrites seulement lorsque ces faits étaient déjà accomplis.

Dans le cas présent, nous reconnaissons que Daniel a bien connu l'histoire des Machabées, parce que Dieu la lui a révélée , mais nous affirmons qu'il n'a pas moins exactement connu et décrit l'histoire de son temps, celle de Nabuchodonosor et de la chute de Babylone sous les coups de Cyrus. La Providence, pour justifier son prophète, a permis que Fassyriologie , pendant ces dernières années, ressuscitât un passé lointain, afin de montrer à tous les yeux Texactitude des tableaux contenus dans le livre de Daniel. Grâce aux découvertes assyro-chaldéennes, nous pouvons démontrer maintenant que les prétendues erreurs de ce prophète n'étaient que les erreurs de ses critiques. L'ignorance seule peut lui reprocher aujourd'hui de manquer à la vérité historique. La critique négative a la prétention de ne parler qu'au nom de la science et, parmi ses adeptes, les Reuss, les Kuenen, qui se font une spécialité de la science des Écritures, ne connaissent pas les décou-

vertes modernes qni justifient d'une manière si éclatante la véracité de Daniel! Même les assyriologues imbus de rationalisme se g-ardent bien de répéter les objections que répètent encore les autres incrédules* et ceux qui ne nient point le surnaturel rendent hommage à l'exactitude des descriptions du prophète.

Le livre de Daniel se divise en deux parties. Les six premiers chapitres sont historiques et consacrés au récit d'événements divers. Les six chapitres suivants renferment des visions prophétiques ^ Un appendice en grec, formant deux chapitres, raconte l'histoire de Susanne et celle de Bel et du dragon. Voici ce que dit M. François Lenormant sur les six premiers chapitres de Daniel : « Je dois avouer qu'une partie des arguments invoqués par Corrodi, Eichhorn , Jahn, Gesenius, de Wette, Lengerke , Ewald et Hitzig [contre le livre de Daniel] m'ont paru longtemps irréfutés. J'acceptais leur opinion et je l'ai même imprimé^... Des raisons uniquement et purement scientifiques... m'ont amené à changer d'opinioQ...

1 Voir, par exemple, l'édition de VEinleitung de L. de Wette, donnée par M. Schrader, p. 494.

■2 Bertholdt attribuait le livre de Daniel à neuf auteurs différents, Einleitung , p. 1543 et suiv. Aujourd'hui, la critique négative elle-même reconnaît l'unité de composition de ces deux parties , quoique certains chapitres soient en hébreu et d'autres en araméen , et quoique l'auteur parle tantôt à la troisième et tantôt à la première personne. Ed. Reuss, Littérature politique et polémique , Daniel, p. 211-212. Il conclut, p. 212 : « L'ouvrage entier est de la même main. » Kuenen s'exprime d'une façon semblable , Histoire critique de l'Ancien Testament, t. ii, p. 519.

5 Dans le Manuel d'histoire ancienne de l'Orient, 1869, t. n, p. 243.