I. ATTAQUES DES RATIONALISTES

et à en revenir aux données de la tradition... Ma conviction nouvelle s'est formée sur l'étude des textes cunéiformes, dont le contrôle avait manqué pour le jugement, qu'il y a maintenant, je crois, nécessité de re\iser... Plus je lis et je relis le livre de Daniel, en le comparant aux données des textes cunéiformes, plus je suis frappé de la vérité du tableau que les six premiers chapitres tracent de la cour de Babylone et des idées spéciales au temps de Nabuchodonosor ; plus je suis pénétré de la conviction qu'ils ont été écrits à Babylone même et dans un temps encore rapproché des événements; plus je rencontre enfin d'impossibilités à en faire descendre la rédaction première jusqu'à l'époque d'Antiochus Épiphane ^ n

M. Menant dit de même : « Le livre qui porte le nom de Daniel et dont on a critiqué la rédaction n'en renferme pas moins des détails précis sur la position des Juifs pendant la captivité de Babylone, et ces faits paraissent aujourd'hui empreints d'une grande vérité... Tout ce que nous avons dit à propos du livre de Baruch ^ sur les faits matériels que l'auteur inspiré avait constatés s'applique au livre de Daniel... Son livre... décrit ce qu'il a vu , les événements auxquels il s'est trouvé mêlé ; nous pouvons ajouter qu'il parle un langage qu'on ne comprendrait plus si ses paroles avaient été prononcées dans un milieu différent... Les faits qu'il décrit sont exacts;... le récit de ses visions mêmes était conforme

* Fr. Lenormant, La divination et la science des présages chez les Chalddens, in-S^, Paris, 1875, p. 170-17L 188. 2 Voir plus haut, p. 147-252.

aux idées qui avaient cours de son temps... Le livre de Daniel... rapporte des traits de la civilisation chai- 1 déenne, au temps de Nabuchodonosor, avec une exactitude à laquelle une rédaction apocryphe n'aurait pu atteindre ^ »

Ces témoignages suffiraient déjà par eux-mêmes pour réfuter les objections de critiques qui n'ont aucune compétence spéciale en assyriologie , comme MM. Kuenen et Reuss ^; mais il ne sera pas inutile de montrer en détail la fausseté de leurs allégations ^ Nous allons exa- 1 miner d'abord les objections formulées contre les six * premiers chapitres de Daniel, c'est-à-dire contre les faits historiques qui forment la première partie de ce Uvre.

1 J. Menant, Babylone et la Chaldée, p. 239-240.

2 M. Reuss résume sommairement , Daniel , p. 224, toutes les objections que nous allons voir exposées plus longuement par M. Kuenen.

3 Nous considérerons surtout ici le livre de Daniel par rapport aux objections des rationalistes ; nous avons montré en détail l'exactitude de ce livre au point de vue historique dans La Bible et les découvertes modernes, 5^ édit., t. iv, p. 421-576. Voir aussi Manuel biblique , 7^ édit., n°^ 1053-1064, t. ii, p. 604-617.