CHAPITRE II

AUTHENTICITE DE LA PKEMIERE PARTIE Dl LIVRE DE DANIEL,

La première difficulté qu'on soulève contre le récit de Daniel n'est point tirée de l'histoire de la Chaldée mais de celle des Juifs. Elle est exposée en ces termes par M. Kuenen :

L'auteur rapporte' que, la troisième année du règne de Jéhojakim iJoakim], Nébucadnetzar prit Jérusalem, enleva une partie des vases sacrés du temple et emmena captifs à Babylone quelques-uns des habitants les plus considérables de la capitale, peut-être même la personne du roi. Nous savons cependant, par le livre de Jérémie , que rien de pareil ne s'est passé sous le règne de Jéhojakim, et, dans tous les cas , qu'aucun événement de ce genre n'a eu heu la troisième année de ce règne. Il est vrai qu'un passage assez vague du second livre des Chroniques- semblerait imphquer la vérité des faits ici relatés ; mais ce passage mérite bien peu de confiance , et il est fort probable que l'auteur du hvre de Daniel s'est laissé induire en erreur par la donnée inexacte du livre des Chroniques ^

1 Dan., I, 1-4.

2 II Par., XXXVI, 6-7.

3 A. Kuenen, Histoire critique de l'Ancien Testament, t. ii, p. 555-556.

« Rien de pareil ne s'est passé sous le règne de Jéhojakim. » Voilà une affirmation bien extraordinaire. Sans parler du témoignage formel des Paralipomènes, qui ont un tout autre poids que la critique négative moderne, j'ouvre les livres des Rois et j'y lis : « En ces jours-là monta Nabuchodonosor roi de Babylone et Joakim lui fut assujetti pendant trois ans, et il se révolta de nouveau contre lui , et Jéhovah envoya contre lui des troupes de Chaldéens et des troupes d'Araméens et des troupes de Moabites et des troupes d'Ammonites ^ » Nabuchodonosor fît donc la guerre à Joakim. Sur cette guerre , les livres des Paralipomènes nous donnent plus de détails que les Rois, comme pour l'histoire de Manassé% mais ce que nous lisons dans le texte que nous avons reproduit suffît pour expUquer ce que rapporte le livre de Daniel, car les rois de cette époque ne faisaient jamais de guerre et n'imposaient jamais de tribut sans emporter des vases précieux et emmener des captifs '^ Toutes les inscriptions cunéiformes relatives aux campagnes militaires en font foi, et le nier ce serait nier la lumière du jour*. Si les faits historiques du livre de Daniel avaient été imaginés par un faussaire, il aurait naturellement plutôt pensé à la déportation sous Sédécias, qui était plus célèbre, ou à celle qui eut lieu sous

• II (IV) Reg., XXIV, 1-2.

2 Voir ce qui a été dit t. iv, p. 511-517.

3 Dan., I, 1-4.

' On peut voir les nombreuses inscriptions de ce genre citées dans la Bible et les découvertes modernes, en particulier celle de Nabuchodonosor, 5*^ édit., t. IV, p. 418.