H. JOHN TOLAND. <^K
à l'art militaire; aux questions de banque, aux druides, à Cicéron, à Pline, à la pédagogie, au journalisme, à la philosophie, à la philologie , à l'exégèse , à la théologie*; il ne fut, en réalité, qu'un esprit léger et superficiel, un caractère sans consistance, un fanfaron d'impiété, sans franchise et sans noblesse. Ce n'est pas une cause qu'il défend, c'est sa personne qu'il veut élever sur un piédestal. Ses attaques contre le Christianisme sont violentes de parti pris. Herbert avait mis beaucoup de réserve dans son langage; Charles Blount n'avait porté ses coups contre Jésus-Christ qu'en faisant semblant de viser Apollonius de Tyane.Toland a
loas not forparing the nails, but guite pliicking nut the clmr.s of the French. Noio first published and iUustmted ivith a preliminary discourse and additions, iii-8», 1707. Je n'ai pu voir l'édition anglaise, mais seulement la traduction latine, Oratio philippira etc in-12, Amsterdam, 1709 (B. X., X 18205). Elle attribue la plîilippique à Matthieu Schinner, évêque de Sion en Valais, p. xia Elle est suivie du Gallus aretalogus, odium orbis et ludibrium. Le titre seul indique quel doit être le ton du libelle, qui parle de « putidam Gallorum plnlautiam et portentosam sane affectationem ■>■> etc p. 104. ' ■'
1 On trouve de tout cela dans A collection of several pièces of Mi- John Toland, 2 in-8», Londres, 1726 (B. N., Z). On y remarqué aussi, t. II, p. 28-47, The fabulons death of Atilius Régulas or a dissertation proving the received history of the tragical death of Marcus Atilius Regulus the Roman Consul, to be a fable et dans un autre genre, t. i, p. 304, De génère, loco et tempore mortis Jordam Bruni Nolani, et, p. 346, An account ofJordano Bruno's book ofthe infinité Universe and innumerahle Works (sur quoi voir' ibid., t II, p. 387) ; une lettre de Leibnitz à Toland, et la réponse de ce dernier, p. 345. Toland considérait Giordano Bruno comme 1 un de ses ancêtres intellectuels, Ch. Bartholmèss, Jordano Bruno, 1. 1, p. 271. Cf. notre t. i, p. 468-469.
LIVRES SAINTS. — T. II. n
moins d'égards pour l'antique foi. Au lieu de chercher à adoucir les couleurs trop crues de ses tableaux, il s'efforce au contraire de les rendre plus criardes, afin d'attirer davantage l'attention. Herbert avait écrit en latin*, Toland écrit en anglais comme Blount. Il publia, il est vrai, sous le voile de l'anonyme, le premier et le moins violent de ses ouvrages, le Christianisme sans mystères^, mais il eut bien soin de déchirer lui-même ce voile et de faire connaître le nom de l'auteur. Son langage, dans ce volume, est du reste plus modéré que dans ceux qui suivirent; on y trouve néanmoins le trait caractéristique de Toland, la répudiation de tout ce qui est au-dessus de la raison, ou, en d'autres termes, du surnaturel. C'est par là que le Christianisme sa?is mystères fait époque dans l'histoire des attaques des incrédules contre la Bible,
Toland , qui répète souvent dans ses nombreux écrits qu'on doit avoir, pour le vulgaire, une doctrine exo-
' Le livre d'Herbert de Cherbury, De verilate, qui a été traduit en français, n'a même jamais été traduit en anglais.
2 Christianity not mysterious or a Treatise shewing that there is nolhing in the Gospel contrary to ihe Reason, nor above it, and that no Christian Doctrine can be properly called a mystery, in-S", Londres, 1696 (B. N., D- 663.S). Une seconde édition fut publiée à Amsterdam en 1702 avec des additions. Ce livre produisit un tel scandale qu'en 1760 il en avait paru au moins cinquante-quatre réfutations. Toland le retira du commerce, après la publication de la seconde édition. Parmi ceux c[ui le combattirent, on remarqua Leibnitz, Annotatiiinculse ad Tolandi llbrum de Christiariismo inysteriis cnrentc, conscriptoe 8 augusti 1701. Ces Annotatiunculx sont imprimées h la fin du second volume de A collection of sevcral pièces l'if Mr. John Toland, Appendix, p. 60-76.
