Voltaire discutant avec un religieux ù Ferney

à la révélation, en un mot, tout le corps des philoso-

' Voir, Figure 38, Voltaire discutant avec un religieux à Ferney, d'après une estampe de 1764, à la manière noire, signée : Lola»

phes dont il était le chef, l'encourageait, le pressait, le stimulait dans ses attaques, comme l'avait fait Frédéric II, et il n'était que trop enclin, par nature et par caractère, à suivre ces perfides excitations. C'est à partir de cette époque, pendant les vingt dernières années de sa vie, que furent publiés ses écrits les plus haineux contre la religion et nos Livres Saints : le Précis de l'Ecclésiaste et du Cantique des Cantiques, en 1759; les Dialogues chrétiens et le Fragment dune Lettre de lord Bolingbroke , en 1760; la Lettre de M. Clocpicre à M. Èratou, le Sermon du rabbin Akib , V Extrait des sentiments de Jean Meslier , en 1761 ; le Ser' mon des cinquante , où le Christianisme fut attaqué plus directement que dans les ouvrages publiés jusqu'alors, probablement en 1762; le Catéchisme de l'honnête homme ou Dialogue ejitre un caloyer et un homme de bien, en 1763; le Dictionnaire philosophique , en 1764; les Questions sur les miracles, en 1765; le commencement de V Essai sur les mœurs, les Questions de Zapata, \ Examen important de milord Bolingbroke, les Quatre homélies prêchées à Londres, le Dîner du comte de Boulainvilliers, en 1767; la Profession de foi des théistes, V Homélie du pasteur Bour7i, le Pyrrhonisme de l'histoire, en 1768; la Collection des Évangiles, l'Essai

catellus fec; Joseph Lante seul. L'original a 0'"45 de hauteur et 0°'29 de largeur. Voltaire, assis dans un fauteuil, à une table couverte d'un tapis à ramages , tient la main droite sur un livre dont il semble discuter un passage ; de la main gauche , il gesticule avec vivacité. Le religieux, qu'on a appelé le P. Adam, mais dont le nom est inconnu , l'écoute , grave et sérieux , les mains croisées sur la poitrine et s'apprête à lui répondre.