II. JOHN TOLAND

se réduirait alors à savoir, non s'il peut exister des mystères dans la vraie religion , mais quel est celui qui a eu raison d'en instituer, le Christ ou Sommonocodom'. » C'est là un sophisme qui ne peut tromper que des esprits peu réfléchis. Il est très vrai que nous avons le droit de nous servir de notre raison , comme le font les théologiens, pour asseoir les bases de la révélation , mais, quand son existence est une fois constatée, la raison elle-même nous enseigne que Dieu peut nous apprendre des choses qui sont au-dessus de notre intelligence bornée, de même qu'elle nous enseigne que Dieu, par sa toute-puissance, peut faire des choses qui surpassent les forces humaines, c'est-à-dire des miracles.

Dans le Christianisme sans mystères, Toland admet encore, non seulement la possibilité, mais aussi la réalité des miracles du Nouveau Testament. « Le miracle, dit-il, est une action qui dépasse tout pouvoir humain et que les lois de la nature ne peuvent produire par leurs opérations ordinaires"". » Il n'est pas contraire à la raison , parce qu'il est « intelligible et possible en lui-même, quoique la manière de l'opérer soit extraordinaire ^ » « Sa production paraît très facile à l'auteur

' Chvistianity not mysterious, p. 142. — Sur Sommonocodom, le dieu des Siamois, et les sophismes des déistes à son sujet, on peut voir les réponses que fait Ch. Leslie, Défense de la méthode courte et aisée contre les déistes, et Lettres sur Sommonochodom , dans Migne, Démonstrations évangéliques , t. iv., col. 871 et 879.

^ Christianity not mysterious, p. 150.

3 Ibid., p. 150.

de la nature, qui peut commander à son gré à tous les principes des choses*. » Toland admet donc les miracles évangéliques , tout en rejetant ceux qu'acceptent « les papistes, les Juifs, les brahmanes et les Mahométans-. » Ne conserver que les faits surnaturels mentionnés dans le Nouveau Testament et condamner tous les autres est déjà un pas vers la négation de ceux même que nous racontent les Écritures; cependant Toland ne franchit point ce pas dans ce premier ouvrage; s'il n'accepte aucun mystère dans la rehgion chrétienne, il reconnaît du moins qu'elle est fondée sur des miracles^ Mais ce qu'il ne fît pas alors, il devait le faire plus tard. Comme tant d'autres avant et après lui, John Toland, une fois sur la pente de l'incrédulité, était condamné à descendre jusqu'au fond de l'abîme. Chacun de ses ouvrages marque désormais une étape de plus dans la voie de la négation. Dans le Christianisme sans mystères, par là même qu'il admettait expressément les miracles, il admettait aussi l'authenticité des écrits qui les racontent. Deux ans plus tard, en 1698, il écrivait dans sa Vie de Milton les paroles suivantes, qui soulevèrent contre lui une véritable tempête. Parlant de VIcon basilikê, qu'il prétend être attribuée faussement au roi Charles I", il ajoute :

Quand je considère sérieusement comment tout cela a pu arriver parmi nous, dans l'espace de quarante ans , en plein

' Christianity not mystenoits , p. 151.

2 IbicL, p. 152.

3 Ibid., p. 153.