II. WOLF ET SON ÉCOLE

trouvant ni fleurs ni couleurs [pour colorer les sombres tableaux de la métaphysique] laissa [bien] en chemin la belle Wolfienne, et à partir du second volume, exposa tout uniment le reste de la doctrine, [mais Télan était donné] et en dépouillant Wolf de son air de système et en lui prêtant un air naturel et aisé, (il) fraya à la monadologie Taecès du monde, et ne contribua pas peu à l'engouement universel dont elle fut bientôt l'objet en Allemagne et jusque dans les salons de Berhn*. >> Cet engouement fut sans bornes. On n'est pas peu surpris de le voir partagé par des hommes de talent, chez qui il ne s'explique que parles tendances antichrétiennes de la philosophie nouvelle. Voltaire écrivait : Wulfio docente, Rege philosopha régnante, Athenas invisi^. Goethe lui-même composait ces deux vers :

Gott sprach : Die Sorme sei, die Weltfielin's Gesicht; Gott sprach ^ Wolf sei, es ward in allen Seelen Licht.

Dieu dit : Que le soleil soit, et le monde apparut lumineux ;

Dieu dit : Que Wolf soit, et toutes les intelligences furent éclairées.

Il y eut des prédicateurs qui parlèrent dans les chaires évangéliques le langage wolfien et appelèrent le Christ « une entéléchie surnaturelle, une adorable mo-

* A. Sayous, Le xviii''- siècle à l'étranger, 2 in-S", Paris, 1861, -t. Il, p. 323.

* « Wolf enseignant, sous le règne du roi philosophe, j'ai visité Athènes. » Lichtenberger, Histoire des idées religieuses en Allemagne, t. I, p. 24. Ce qui n'empêche pas que Voltaire avait consacré toute une lettre à Maupertuis, 10 août 1740, à se moquer de ce « bavard germanique. » Œuvres, t. xi, p. 407.

390 TROISIÈME ÉPOQUE. iV. RATIONALISME EN ALLEMAGNE.

nade'. » Une sorle de fanatique, Laurent Schmidt, le futur traducteur de Tindal, imagina même de wolfianiser la Bible en substituant à toutes les expressions figurées ou dogmatiques des Écritures des term.es wolfiens. Il appelait cela faire une « traduction libre. » Il publia, sous le voile de l'anonyme, et malgré le conseil de Wolf, les cinq livres de Moïse ^ mais il ne put achever son œuvre; le scandale était trop grand ; sa traduction fut condamnée au feii et lui-même incarcéré. Cette Bible wolfienne est connue sous le nom de Bible deWertheira, du lieu de sa publication; elle est le premier symptôme de la diminution du respect des Livres Saints en Allemagne. Cependant l'opinion publique, tout en blâmant la tentative de Laurent Schmidt, n'en demeurait pas moins favorable à Wolf. Ses partisans réussirent à gagner la cour même de Berlin. La maison du comte de Manteuffel, ancien ministre d'Etat, était depuis 1733 le centre de réunion des wolfiens. En 1736, le comte fonda une société à'Aléthophiles ou amis de la vérité % qui étendit ses ramifications dans toute l'Allemagne. On parvint enfin à persuader à Frédéric-Guillaume que le départ du philosophe de Halle avait été une perte pour le fisc, considération à laquelle le roi fut très sensible. Il fit

* Chr. Bartholmèss ,. Histoire philosophique de l'Académie de Prusse, t. I, p. 117.

2 Die guttlichen Schriften vor den Zeiten des Messie Jésus. Der erste Theil{Die fûnf Bt'tcher Mosis). Nach einer freien Uebersetzung durch und durch mit Anmerkungen erldutert. In-8°, Wertheim,

^ Chr. Bartholmèss, Histoire philosophique de l'Académie de Prusse, t. I, p. 131.