II. JOHN TOLAND

est adressée à un ami hollandais, il « réfute le système de Spinoza et prouve qu'il pèche dans ses principes*; » il ne tarda pas cependant à devenir lui-même spinoziste, au moins quant au fond. En effet, à la fin de sa vie, Toland se déclara panthéiste, et c'est même lui qui est l'inventeur de ce nom de panthéisme, devenu depuis si usuel. Il le donna comme titre à un de ses écrits, qui est en même temps l'un des derniers et des plus bizarres sortis de sa plume, le Pantheisticoji. Il y affirme qu'il existe une société d'incrédules, « appelés le plus souvent Panthéistes'-, » dont la doctrine se résume en ceci : «.De rerum causa et origine cum Lino, vetustissimo sanclissimoque reconditioris scienliœ antistite, statnunt, dicentes :

Ex Toto quidem sunt omnia , et ex omnibus est Totum ^. »

mirent les prêtres à portée de faire bonne chère, tandis que les peuples ouvrirent de grands yeux. » Ihid., p. 153. Les attaques contre les prêtres ont presque toujours accompagné les attaques contre la religion. c( On voit, dit le protestant M. E. Sayous, au sujet d'attaques semblables dans la préface du Naza remis, on voit que, s'il est vrai en général que rien n'est nouveau sous le soleil , la presse terrible aux prêtres ne fait pas exception. » Les déistes anglais, p. 65-66.

' Lettres philosophiques, p. 154-186.

2 « Panthéiste ut plurimum vocantur. » Pantheisticon sive formula celebrandœ sodalitatis Socraticse, § ni, in-8°, Cosmopoli, 1720, p. 5 (B. N., D2 5200. Réserve).

' « Stob., Ed. Phys. •> Pantheisticon, p. 6. Plus loin, dans les Formulœ celebrandse sodalitatis Socraficœ particula secunda, nous lisons, p. 54 :

lu Miimlo oumia simt Uuum , l'numque est Omne iu omnibus , Qnoil Omne in omnibus, Deus est.

Le monde est comme un immense animal dont tout ce qui existe est une sorte d'organe \ Il est mû par un mécanisme aveugle. Toland admet la théorie de l'universel devenir. Voilà où aboutit son incrédulité.

Il n'était pas assurément arrivé d'un seul bond des doctrines du déisme à celles du panthéisme. Son évolution avait été graduelle. A mesure qu'il s'éloigna de plus en plus des idées chrétiennes, il rejeta de nouveaux points de nos croyances, jusqu'à ce qu'il tombât dans le chaos des opinions de l'ev xai xo 7:av. Peu à peu, il avait nié toute différence entre les livres inspirés et les livres profanes. En 1701 , lorsqu'il publia VOceana de James Harrington, il plaça, au haut du frontispice, le buste de cinq législateurs. Moïse y est mis sur le même pied que Solon , Confucius, Lycurgue et Numa^ Le caractère purement humain de la mission de Moïse, qui n'est ici

* Pantheistlcon, p. 21. Dans cet opuscule, Toland nie la réalité historique du déluge de Noé, dans les termes suivants, où il est difficile de pousser plus loin la singularité. <(. Xe niliil vero sibi coucedi querentur Diluvii universalis et ânalis conflagrationis propugnatores, ad Heracliti stateram loquentes concediraus sane quod volant, et taïuen non concedimus : dicimus quod Terra Aquis fuit obruta et non fuit ; quod omnis itidem Aqua ab Igné supevabitur et non supeiabitur. Sed ne prsepostere intelligamur, ut aliud agenti summo illi Pliilosopho contingit, planius sententiam nostram enunciabimus. Quapropter asserimus, nuUam rêvera esse Terrpe partem, quse non aliquando a Mari fuit contecta ; nullamque esse Maris partem, quœ non a Terra erit tandem occupata... Tota, inquam. Terra ab Aqua fuit olini obruta, et mare totum imposterum arescet, vel, quod idem est, ignescet : e quibus locis perperam acceptis, et minus perceptis Chaldfeorum vocabulis sacris, dimanavit conflagrationis universalis ac finalis portentum. » Ibid., § xv, p. 37-38.

2 The Oceana of James Harrigton and his other works , ivith an