V. INTERPRÉTATION MYTHIQUE DE l'aNCIEN TESTAMENT

le litre de Sentimens de quelques théologiens de Hollande, loin d'y combattre bien des choses fausses ou légèrement bazardées que M. Simon y avançoit sur ce sujet [que Moïse n'est pas l'auteur de la Genèse], alla beaucoup plus loin que lui, et aprez avoir rassemblé tout ce que Hobbes , la Peyrère, Spinoza avoient dit de plus outré, et y avoir ajouté tous les autres passages qu'il put recueillir et qu'il crut propres à favoriser cette opinion, il en conclut hautement que le Penlateuque estoit l'ouvrage du « Sacrificateur Israélite, que l'on envola de Babylone pour instruire les nouveaux habitans de la Palestine de la manière dont il faloit qu'ils servissent Dieu, comme l'auteur des livres des Rois le raconte (c'est-àdire, l'envoi de ce Sacrificateur) au xvii^ chapitre du second livre*. »

Jean Le Clerc revint plus tard sur sa première opinion, et en 1693 il reconnut formellement Moïse comme l'auteur du Pentateuque-. Cependant sa rétractation

cienne gravure. Collection de portraits de la Bibliothèque du Séminaire de Saint-Sulpice.

' (Astruc), Conjectures sur les mémoires originaux dont il paraît que Moyse s'est servi, in-12, Bruxelles, 1753, p. 454-455. — Un autre Hollandais, Antoine van Dale (■\- 1708), de la secte Memnonite , soutint que le Pentateuque avait été composé par Esdras , De Origine et progressu idololatriœ, 1793.

- Dans sa dissertation De scriptore Pentateuchi Mose, la troisième de celles qu'il a placées en tête du tome I" de ses Commentaires, 4 in-f"*, Amsterdam, 1690-1731. La Genèse parut en 1693 sous le titre de Genesis sive Mosis pirophetx liber primus. « Eos libros {Pentateuchi), dit-il, semper Mosi trihuimus, » fol. e 1, § i. Cf. aussi § IV (B. N. Inventaire A939). Bayle lui-même avait blâmé Le Clerc d'être allé trop loin dans son premier écrit. II écrivait à Lenfant, le 6 juillet 1685 : « M. Le Clerc vient de faire un livre contre M. Simon ; il y a de bonnes choses , mais trop hardies. Vous

ne coupa pas court au mal. Le livre de Simon resta. On eut beau publier des réfutations de VHistoire critique du Vieux Testament^ les éditions s'en multiplièrent. Une traduction latine-, destinée principalement aux savants d'Allemagne qui ne lisaient pas couramment le français, fit connaître partout les idées de Simon sur le Pentateuque et sur la critique de l'Ancien Testament en général. Ce fui surtout au delà du Rhin qu'il fut lu , et c'est dans ce pays que ces opinions portèrent leurs fruits funestes, mais seulement à la fin du xviii'' siècle. Elles avaient été d'abord combattues par les protestants euxmêmes et en particulier par Carpzov, dont Vlntroduction aux livres canoniques eut un grand succès^.

La question de l'authenlicité du Pentateuque en était là, quand elle fut reprise par les mythologues allemands. Depuis les travaux de Richard Simon et de Le Clerc jusqu'à ceux de l'école mythique, il n'avait paru au sujet

devriez l'avertir qu'au lieu de faire du bien au parti qu'il a embrassé, je veux dire aux Arminiens, il servira à les rendre plus odieux ; car il ne servira qu'à confirmer les gens dans la pensée où on est ici, que tous les Arminiens savants sont Sociniens pour le moins. Ce pour le moins n'est pas dit sans cause... [Cette secte] est l'égoût de tous les athées, déistes et sociniens de l'Europe. » Œuvres diverses, t. iv, p. 622. Cf. ce que nous avons dit, t. i, p. 497, 501.

1 M. Bernus en a recueilli la liste, loc. cit., p. 96-117.

2 Voir, pour la bibliographie complète, Bernus, dans Ingold, Essai de bibliographie oratorienne , 1879-1882, p. 123-125.

^ Carpzov réfute nommément Hobbes, Spinoza, Richard Simon et Le Clerc dans son Iniroductio in libres canonicos Bibliorum, 2*= édit., 3 in-4", 'Leipzig, 1731, 1. 1, p. 38-42. La première édition est de 1721. Michaelis,^ £m/ei<itn,g, 1787, et Eichhorn lui-même dans les trois premières éditions de son Einleitung, défendirent l'authenticité du Pentateuque.

Peint par L. Vigée

Grave par J. Davillé, graveur du Roi, 175G.

joannes astruc Salubris consilii Regii socius, Doctor medicus

PaRISIENSIS, PrOFESSOR ReGIUS , ETC.