LE COMTE DE SHAFTESBURY

En 1699, Toland avait publié des Recherches sur la vertu, qui étaient l'œuvre d'un jeune déiste anglais, Antoine Ashley Cooper, troisième comte de Shaftesbury (1671-1713) *. C'était pendant un voyage de l'auteur sur le continent et à son insu que cette publication avait été faite % mais Shaftesbury entra lui-même plus tard personnellement en lice et soutint la cause de la religion naturelle, quoique avec d'autres armes, avec

' Voir, Figure 27, le portrait de Shaftesbury. Eeproduction du frontispice du t. i des Charadcristichs of Men, Manners, Opinions, . Times, in tliree volumes, by the Eight Honorable Anthony, Earl of Shaftesbury. The fifth édition. Birmingham. Printed by John Baskerville. M. DCC. LXXIII. Au-dessous du portrait, on lit : The Right Honorable Anthony Ashley Cooper Earl of Shaftesbury, Baron of Ashley of Winbourn, S. Giles, and Lord Cooper of Pawlett. — J. Closterman Pinx. Sim. Gribelin Sculp.

^ L'auteur en donna lur-mème dans la suite une édition nouvelle, dans le tome ii de ses Œuvres : An Inquiry concerning Virtue and Merit, formerly printed from an imperfect Copy, now corrected and publish'd entire [Characteristicks , édit. de Londres, 3 in-12, 1733, t. II, p. 5-176. Bibliothèque Mazarine, 22552). — Toland publia aussi, en 1721, les Lettres du feu comte de Shaftesbury à Robert Mnlesworth.

plus de modération et en meilleur style que John Toland.

Locke avait été le protégé de son grand-père et le précepteur de son père; lui-même, il avait été élevé selon les principes du célèbre sensualiste anglais. Dans la suite, il devint l'ami et le correspondant assidu de l'incrédule Bayle. Il réunit ses œuvres diverses sous le titre de Caractéristiques^ , en y faisant graver des dessins allégoriques, dont il fournit le sujet et dirigea l'exécution.

Le premier de ces dessins, qui sert de frontispice à la collection entière , nous en fait bien connaître l'esprit et la tendance. Il a pour objet d'illustrer la maxime stoïcienne : nôvxa 57toX7n];i;, « tout est opinion. » On y voit deux scènes principales : des vaisseaux dans un port et sur une mer tranquille, et un vase d'eau réchauffé par les rayons du soleil, La signification des navires au milieu des flots calmes est expliquée par ces pensées de l'empereur Marc-Aurèle :

Toutes choses sont de pures impressions de l'esprit et ces impressions, il dépend de toi de les gouverner. Éloigne

* Characterislicks of men, manners, opinions. Urnes, by the Right Honourable Anthony, Earl of Shaftesbury, 3 in-8°, Londres, 1713. — W. M. Hatcli a entrepris une nouvelle édition en 3 vol. iii-S", t. I, Londres, 1870. On a publié en français les Œuvres de mylnrd comte de Shaftesbury, contenant ses Characteristicks , ses Lettres et autres ouvrages , trad. de l'anglais en français sur la dernière édition, 3 in-8", Genève, 1769 (Bibliothèque Victor Cousin, B 5665- 5667. Elle possède aussi la 5" édit. anglaise, 3 in-S", Birmingham, 1773, avec portrait, B 5588-90; plus Original Letters of John Locke, Alg. Sidney, and Lord Shaftesbury, in-8», B 5573).