V. INTERPRÉTATION MYTHIQUE DE l'aNGIEN TESTAMENT

gétiqiie du Nouveau Testament^ , il n'admet les mylhes que pour les coramencemenls et la fin de l'histoire du Sauveur, il répudie ainsi Strauss, qui avait déjà publié sa Vie de Jésus, quand parut le commentaire sur les Évangiles; mais il est indécis, incertain sur les points les plus graves et il condamne avec dureté les exégétes qui cherchent à mettre en harmonie le récit des quatre Évangiles, en les accusant d'étroitesse d'esprit et même de manque de droiture. En résumé, il n'arrive qu'à des résultats négatifs et, d'après son propre aveu, le fruit de la critique évangélique, c'est l'ignorance etl'impuissance. Telle est la triste conclusion à laquelle aboutit cette âme, pour laquelle on ne peut s'empêcher d'éprouver de la sympathie, parce qu'elle chercha la vérité, mais sans réussir à la trouver. Le père de la critique interne , et l'on peut dire aussi du mythisme, ne put jamais briser complètement les premiers liens de l'erreur et il en souffrit toute sa vie, car on a trouvé après sa mort, dans ses papiers, ces vers pleins de découragement :

J'ai semé la semence, Mais où est maintenant la moisson jaunissante ?

Qu'il est rare que l'on comprenne Et que l'on applique bien ce que l'on a appris ! J'ai vécu dans un temps troublé , L'unité de foi était rompue.

Je me suis jeté dans la mêlée ; Vainement ; je n'ai pas fait cesser le combat 2.

* Kurzgefasstes exegetisches Handbuch zum Neuen Testament, 3 in-S", Berlin, 1835-1848. On peut voir sur ce travail, sur lequel nous n'avons pas à nous étendre ici, F. Lichtenberger, Histoire des idées religieuses en Allemagne, t. ii, p. 59-62.

•^ Vers trouvés dans ses papiers manuscrits, Herzog, Real-En-

Hélas! non seulement il n'avait pas fait cesser le combat par ses derniers écrits , mais , par ses premières publications , il avait puissamment contribué à le rendre plus violent que jamais et Strauss, celui des incrédules qui, dans notre siècle , a fait le plus de mal aux Saintes Écritures, ne fut que son émule et son imitateur, en étendant aux Évangiles les théories qu'il avait appliquées lui-même au Pentateuque.

cyhlopàdie, t. xviii, 1864, p. 73. — L'application du mythe à l'Ancien Testament a été combattue eu Allemagne par un grand nombre de savants, énumérés dans Bleek, Einleitung, é" édit., p. 22.