VIII. LA. CRITIQUE DU PENTATEUQUE

tique, outre les cinq livres du Pentateuque, celui de Josué qu'il y rattache à la suite de Bleek\ en les comprenant tous sous le nom d'Hexateuque. L'Hexateuque est tiré de sources diverses, d'époques différentes; elles se distinguent les unes des autres par des tendances particulières, qui servent à faire le triage des documents et à en déterminer la date. La première partie qu'on distingue avec sûreté dans l'Hexateuque, c'est le Deutéronome. Ce livre forme un tout complet et indépendant. Il est l'œuvre du prophétisme. Quand on l'a retranché de la collection des six livres, on constate dans ce qui reste l'existence de l'écrit dit élohiste, désigné déjà sous le nom de Grundschrift. Le Lévitique, avec les chapitres qui le précèdent et qui le suivent-, en fait partie. Le style du Grundschrift se reconnaît aux traits suivants, relevés par M. Noldeke et certiOés exacts par M. Wellhausen ^ : le langage est lourd, pédantesque; l'auteur a des. expressions et des tournures favorites, inconnues à l'ancien hébreu ; il aime à émailler son récit de chiffres et de mesures; son but principal est de codifier les lois, surtout dans leur rapport au Tabernacle; s'il s'occupe d'histoire, ce n'est guère que pour avoir un cadre dans lequel il fait entrer les préceptes

• Prolegomena, p. 7. Bleek a le premier soutenu que Josué ne faisait qu'un avec le Pentateuque, dans Rosenmûller's Biblisch-exeg. Repertoriiim , Leipzig, 1822, p. 44 et suiv.

- Exod., xxv-xxxii; xxxiv-xl; Xum., i-x; xv-xix ; xxv-xxxvi. Prolegomena , p. 7.

^ Untersuchungen zur Kritik des Alten Testamentes, in-8°, Kiel, 1869, p. 110-134; Histoire littéraire de VA. T., p. 34. Cf. Bleek- Wellliausen, Einleitung, 4" édit., p. 1G3 ; Prolegomena, p. 7.

légaux ; le fil de sa narration est en général très ténu et lui sert surtout à établir la chronologie, qu'il dresse sans interruption d'une manière artificielle depuis la création jusqu'à la sortie d'Egypte. Quant aux trois préambules de l'alliance mosaïque, sous Adam, Noé et Abraham, ils forment le livre de la « Quadruple alliance, » écrit avec des tendances particulières. Le Grundschrift est la partie essentielle du Pentateuque. C'est d'après cet idéal que « les Juifs sous Esdras ont fondé leur congrégation sacrée..., avec le Tabernacle comme centre, le grandprêtre comme chef, les prêtres et les lévites comme organes, le culte légal comme leur fonction régulière ^ » On peut lui donner le- nom de « Code sacerdotal, » Priestercodex, à cause de son origine et de son contenu.

Après avoir séparé de l'Hexateuque le Deutéronome et le Code sacerdotal, l'auteur des Prolégomènes y démêle encore uq grand nombre d'éléments d'origine diverse. Il signale d'abord le livre historique du Jéhoviste, qui ne contient que des récits, si l'on excepte les prescriptions légales contenues dans l'Exode, xxii-xxiii et xxxiv^ Hupfeld a prouvé que le Jéhoviste n'était pas un simple éditeur complétant un ouvrage antérieur, mais un écrivain indépendant qui avait composé une véritable histoire, et le nouveau critique regarde ce point comme définitivement acquis à la science. De cette histoire il ne nous reste d'ailleurs que des fragments. A côté- de l'œuvre du Jéhoviste, M. Wellhausen place^

^ Prolegomena , p. 9.

- Prolegomena , p. 7..