VIII. LA CRITIQUE DU PENfATEUQUE

une autre œuvre, étroitement unie à la précédente. Elle apparaît pour la première fois dans la généalogie des enfants de Seth, Gen., iv, 23, et reparaît ensuite plus longuement, Gen., xx-xxii, xxviii,xxxi, xxxu, xxxvii, xxxix-L. Hupfeld l'attribuait à un second Élohiste ; on ne doit la considérer que comme un « ingrédient » que le Jéhoviste a fait entrer dans son travail. La trame du récit est donc presque toujours formée par un double ou un triple fil entrelacé. Ce sont trois sources qui forment un seul ruisseau, mais qui conservent sans altération la couleur différente de leurs eaux. Enfin le Pentateuque renferme, en outre, un certain nombre d'autres débris moins importants , additions postérieures, qui se sont attachées comme des parasites au tronc antique \

En résumé, l'Hexateuque est l'œuvre de huit écrivains différents : 1" l'Élohiste, qui est l'auteur de la généalogie des Séthites et de plusieurs autres morceaux^; 2° le Jéhoviste qui, outre le nom de Jéhovah, emploie comme signe caractéristique le pronom 'anô/d, au lieu de 'ani, « je, moi'; » 3° le rédacteur de l'histoire jéhoviste, telle que nous l'avons aujourd'hui, mêlée d'emprunts faits à l'Élohiste; 4° le Deutéronomiste qui se sert aussi du nom sacré de Jéhovah; 5° l'auteur de la rédaction post-deutéronomique, qui a uni le Deutéronomiste avec le rédacteur jéhoviste et remanié ce dernier au point de

* Wellhausen, Prolegomena , p. 8, 310.

2 Gen., IV, 25 et suiv. ; xx et suiv.

^ Nous reviendrons, au tome m, sur cet emploi des deux formes du pronom personnel de la première personne, dans le Pentateuque.

vue du Deutéronomiste; 6" l'auteur du Code sacerdotal, qui appelle Dieu Élohim jusqu'à l'Exode et le nomme ensuite Jéhovah, se distinguant partout par l'emploi du pronom 'anî au lieu de 'aiiôki; 7° le rédacteur définitif <5ui a fondu ensemble tous les écrits sus- mentionnés, en adoptant les idées de celui qui a écrit le Code sacerdotal et en employant le même langage; 8° enfin, après l'époque d'Esdras, une dernière main a ajouté quelques morceaux de plus ou moins grande importance ^

La partie essentielle du Pentateuque est le Code sacerdotal. Le professeur de Marbourg le décrit dans les termes suivants :

Le caractère de la législation post-deutéronomique est principalement marqué, dans son aspect extérieur, par l'extension immense des redevances payables aux prêtres et par la distinction tranchée établie entre les descendants d'Aaron el les Lévites ordinaires. Ce dernier trait doit être rattaché historiquement à la circonstance qu'après la réforme deutéronomique l'égalité légale entre les Lévites, qui jusqu'alors avaient exercé leur ministère sur « les hauts lieux, » et les prêtres du temple de Jérusalem ne fut plus reconnue de fait. Intrinsèquement le Code sacerdotal se distingue surtout par son idéal de la sainteté lévitique, par la manière dont il entoure la vie de toutes parts par des cérémonies purificatrices

1 Voici le jugement de M. Renan sur ce système : « L'erreur de MM. Graf , Reuss , Wellhausen a été de vouloir rattacher le Code lévitique à ce qu'on appelle le récit élohiste , et de faire des deux textes réunis un second Pentateuque qui serait venu , après la captivité, compléter l'ancien texte jélioviste. C'est là une combinaison ■des plus malheureuses. » E. Renan, Les origines de la Bible, dans la Revue des deux mondes, 1" mars 1886, p. 11.