VIII. LA CRITIQUE DU PENTATEOQUE

et propitiatoires et par la relation dominante du sacrifice à l'expiation du péché. Une autre chose digne de remarque , c'est la manière dont tout est considéré au point de vue de Jérusalem, trait qui est ici beaucoup plus sensible que dans leDeutéronome; lepeuple et le temple sont strictement parlant identifiés ^

M. Wellhausen se sert de ces traits divers pour fixer à sa guise la date des différentes parties du Pentateuque. D'après M. Reuss, « les prophètes sont plus anciens que la loi et les Psaumes plus récents que les deux^. » Le nouveau critique accepte cette opinion :

La loi mosaïque n'est pas le commencement de l'histoire de l'antique Israël, comme on l'admettait autrefois, mais le commencement de l'histoire du judaïsme, c'est-à-dire de la secte qui survécut au peuple anéanti par les Assyriens et les Chaldéens; la loi du judaïsme est aussi le produit du judaïsme... Si l'on met maintenant en ligne de compte les sources anciennes qui ont été souvent mises à profit et généralement reproduites mot pour mot dans les livres des Juges , de Samuel et des Rois, le total de la littérature hébraïque antérieure à la captivité ne monte à guère plus de la moitié de tout l'Ancien Testament, déduction faite du Pentateuque. Le reste appartient à la période postérieure^.

Le Deutéronome fut composé au moment où l'on place sa découverte. Tout porte à croire que c'est ce livre de

* Israël, dans VEncyclopœdia Britannica , 9'^ édit., t. xiii, 1881, p. 419.

^ Geschichte des alten Testaments, p. 76. 3 Skizzen und Vorarbeiten , i Heft, 1884 ; Prolegomena, p. 2.

610 TaOISIÈME ÉPOQUE. IV. RATIONALISME EN ALLEMAGNE.

la loi envoyé par le grand-prêtre Helcias à Josias el dont le roi se servit pour entreprendre une grande réforme religieuse, comme nous l'apprenons par une double source*. Il est donc fort antérieur à l'an 621. M. Wellhausen regarde ce point comme certain, quoique la plupart des critiques qui l'ont précédé % aient attribué l'antériorité à l'écrit élohiste et considéré le Deutéronome comme le moins ancien des livres du Pentateuque. L'œuvre historique du Jéhoviste a été également composée, d'après l'auteur des Prolégomènes, avant le Code sacerdotal. Elle appartient dans son ensemble à l'âge d'or de la littérature hébraïque, c'est-à-dire au temps des rois et des prophètes, avant la catastrophe chaldéenne. Les plus beaux morceaux des Juges, de Samuel, des Rois et des prophètes ont été rédigés à la même époque. Quant au Code sacerdotal, œuvre de l'Élohiste, c'est la partie la plus récente du Pentateuque. Cet écrit est comme la « respiration de la congrégation qui a vécu dans le second Temple, » après la captivité. Il fut terminé l'an 444 avant J.-C, et c'est ainsi que se trouva complété le raosaïsme. Alors seulement le judaïsme eut son Code de loi et le Pentateuque devint la Magna Charla de la foi et de la politique juives. L'auteur de celte constitution nouvelle fut le prêtre Esdras, ce scribe

» II (IV) Reg., XXII, 8-20; II Par., xxxiv, 14-33; cf. Josèphe, An<., X, IV, 1, 2. Prolegomena , p. 9.

2 Schrader, Eui/. ins A. T., § 203; Nôldeke, Untersuchungen, p. 138; Dillmann, Exodus und Leviticus , in-8'», Leipsig, 1880, p. VIII. Cf. Fluak, Zeltschrift. fur katholische Théologie, 1885, 484-