CHAPITRE IX

DE l'influence DU RATIONALISME ALLEMAND HORS DE l'aLLEMAGNE.

Le mal qu'a fait le rationalisme allemand n'est pas resté circonscrit dans le pays qui l'a vu naître. Semblable à ces tempêtes qui ne se bornent pas à dévaster les lieux où elles se sont formées, mais étendent au loin leurs ravages, il s'est répandu sur toute l'Europe et jusque dans le Nouveau Monde, et il a fait partout des victimes. Nous devons indiquer brièvement l'influence néfaste qu'il a exercée en France et en Angleterre, où il s'est montré surtout malfaisant. Nous ne parlons ici ni de la Hollande % ni de la Suisse, qui, dans le domaine de la théologie, ne sont que comme des prolongements de l'Allemagne. Quant aux États-Unis, leur vie intellectuelle ne diffère guère de celle de la Grande-Bretagne ^

La critique négative a été importée en France par des

' Eu Hollande, M. Kuenen, professeur de l'Université de Leyde, soutient des théories semblables à celles de M. Wellhausen, Histoire critique des livres de l'A. T., trad. A. Pierson, 2 in-8°, Paris, 1866-1868.

2 Ce qui est propre aux Etats-Unis est étudié dans Goblet d'Al-

traductions et plus encore par des emprunts directs aux sources allemandes. Les œuvres de Littré, Munk, Michel Nicolas, M. Renan , en ont été les principaux véhicules. Emile Littré (1801-1881) commença dès 1839 à propager parmi nous les idées de Strauss par sa traduction de la Vie de Jésus. Quelque fastidieuse que soit pour des lecteurs français la discussion philologique et critique de Texégète mythologue, la traduction de son ouvrage n'en a pas moins eu trois éditions. Littré, dans ses deux premières éditions, s'était exclusivement borné au rôle de traducteur. Dans la troisième, il a ajouté un Avant-propos où il porte son jugement sur Fœuvre qu'il présente au public. Il répudie Thégélianisme de Strauss pour mettre à la place le positivisme , mais il est tout à fait d'accord avec lui pour nier le surnaturel :

En cherchant la différence la plus remarquable entre l'antiquité elle temps moderne, on n'en trouvera pas de plus marquée, ni qui soit plus effective que celle qui touche la croyance au miracle. L'intelligence antique y croit; l'intelligence moderne n'y croit pas... Une expérience que rien n'est jamais venucontredirelui a enseigné que tout ce qui se racontait de miraculeux avait constamment son origine dans l'imagination qui se frappe, dans la crédulité complaisante, dans l'ignorance des lois naturelles. Quelque recherche qu'on

viella, L'évolution religieuse contemporaine, Paris, 1884, p. 185- 375. Cf. A. Brann, Free Thourjht in Neiv England, dans V American CathoUe Quarterly Review , janvier 1885, t. x, p. 95-115. — Pour l'Italie, voir Cl. Poggi, Il pensicro filosofico ne' suai rapporti colla civillà e moralità italiana nell' epoca moderna, in-r2, Florence, 1884, p. 307-324.