IX. INFLUENCE DU RATIONALISME ALLEMAND

Le Pentateuque est un recueil de pièces de provenances diverses qui , après avoir passé par différentes phases d'agrégation , n'ont reçu que fort tard la forme sous laquelle nous le possédons, mais dont plusieurs, dans l'Exode, le Lévitique et les Nombres, remontent à une époque antérieure à l'établissement des Hébreux dans la terre de Chanaan , et nous permettent de reconstruire dans leurs traits essentiels les conceptions mosaïques'.

Pour se rendre compte des sources du Pentateuque, il faut s'en tenir rigoureusement à la distincUcn des noms divins. Ce livre se compose de deux sources différentes, mêlées plus tard par un compilateur, celle de l'Élohiste, qui représente une conception religieuse plus ancienne, plus simple et plus populaire, et celle du Jéhoviste, qui nous offre la religion judaïque modifiée et épurée par les prophètes. Le Deutéronome est une œuvre plus récente, datant du règne de Josias. On voit que M. Michel Nicolas adopte sur ce point l'opinion rationaliste mitigée. Quant au Nouveau Testament, il ne voit dans les Évangiles que des œuvres purement humaines, remplies de contradictions, et qui pis est, remaniées, altérées, falsifiées, dans un intérêt de parti. L'Évangile qui porte le nom de saint Jean reproduit la tradition de cet Apôtre, mais n'est pas de lui^ Il y eut

* Études critiques sur la Bible, Ancien Testament, 1862, p. ii. Cet ouvrage a eu une seconde édition en 1869.

^ Études critiques sur la Bible, Nouveau Testament , 1864, Préface, p. vni-x ; 43, cf. 125 ; 221.

entre Pierre et Jacques d'une part et Paul de l'autre une réelle diversité de vues.

L'enseignement de Jésus fut compris de deux manières différentes parles premiers prédicateurs du Christianisme, qui se divisèrent en deux partis bien tranchés , les uns ne prenant la doctrine nouvelle que pour une simple réforme du judaïsme et restant à demi juifs, et les antres l'entendant dans un sens plus élevé , la séparant de la loi de Moïse et des traditions de la synagogue , et la donnant , avec raison, pour une religion universelle, qui débordait le cadre de l'ancienne alliance, et appelait à elle les hommes de toutes les races et de toutes les langues.

On reconnaît là les idées de l'École de Tubingue. Elles sont atténuées par la restriction suivante :

Le Christianisme universaliste avec la métaphysique religieuse qui l'accompagne, aussi bien dans les Épîtres de Paul que dans le quatrième Évangile , n'est pas aulre chose que l'enseignement de Jésus vu à travers la culture alexandrine, et le Christianisme judaïsant, peu abstrait, quelque peu formaliste et d'un esprit essentiellement pratique, en est ce qu'on pourrait appeler une traduction palestinienne '.

Le Christianisme n'est donc qu'une œuvre humaine, le développement naturel de la religion mosaïque :

C'est un principe généralement admis aujourd'hui qu'il ne s'est produit aucun événement important dans le monde

* Ibid., p. XII, XVIII.