V. WOOLSTON ET LES MIRACLES

Sa manière de concilier les deux partis était étrange. A Collins, il concédait qu'on devait interpréter les prophéties dans le sens allégorique ; aux adversaires de Collins, il concédait à leur tour que le Christianisme est la vraie religion'. Mais il prétendait les mettre tous d'accord en appliquant aux miracles la théorie de Collins sur les prophéties, c'est-à-dire que les miracles, pris à la lettre , ne prouvent point que Jésus soit le Messie-; il faut les entendre tous dans le sens figuré, sans en excepter le grand miracle de la résurrection du Sauveur^

Iliacos intra muros peccatur et extra.

Antiquam exquirite Matrem,

dit Woolston dans l'épigraphe de son livre. L'antique mère, c'est l'explication allégorique de l'Écriture par les Pères. Personne ne connaît les Pères comme lui*.

primé en plus petits caractères, lautre, D- 12328, ajant 178 pages, quoique le titre des deux exemplaires soit absolument identique). C'est l'édition de 178 pages que nous citons. Le Modéra tor fut suivi de plusieurs suppléments : A Supplément to Ihe Moderator between an Infidel and an Apostate, beinçj a dissertation on Daniel's Weeks from the authoritij of the Fatkers, 2' édit., in-S», Londres, 1729; A second supplément to the Moderator between an hifidel and an Apostate, ara dissertation on some other prophecies , cited by the Bishop of Lichfield , arjainst the author of the Grounds, in-S", Londres, 1725; 2« édit., 1731-1732.

' The Moderator, p. 6.

- Woolston, ibid., p. 45, qualifie d'admirable ce que Collins dit «outre les miracles et que nous avons rapporté plus haut, p. 78.

^ Ibid., p. 49 et suiv.

* Ce sont les paroles par lesquelles il termine la Dédicace de son

c'est donc à lui de trancher la discussion. Lui seul possède la vérité, parce que lui seul comprend bien TÉcrilure. Collins, dit-on, est un infidèle, mais les ecclésiastiques anglais qui ont écrit contre lui sont des apostats*, parce qu'ils ont renoncé à l'interprétation allégorique. Comme président du tribunal où va se juger la cause, il pose la question suivante : La loi mosaïque et les prophéties de l'Ancien Testament sont-elles un type et une prophétie de Jésus-Christ et de son Église? — Il faut répondre oui , dit-il , car c'est ainsi que répondent les déclarations de Jésus lui-même, la tradition juive et chrétienne"-. Ce n'est que par l'interprétation allégorique des prophéties que l'on peut établir que le Christ est le Messie. Toutes les autres preuves que l'on a imaginé d'alléguer ne sont que radotage et impertinence. Les miracles qu'on allègue pour établir la mission divine du Sauveur ne la prouvent nullement. C'est là l'erreur la plus grave contenue dans le Modérateur :

Je pourrais presque raisonner de manière à ne plus croire à la résurrection du Christ. Dans toute celte histoire la lettre n'a point de sens. Si je n'étais convaincu que la mort et

Moderalor à l'archevêque de Cantoibéry, p. xii : ^c For use of, and conversation witli tlie Fathers, there is not an equal to... your devoted Servant , Tlio. ^Yoolston. »

' The Moderator, p. 3. Voici ce qu'il dit de lui-même : (c I would not dare to intermeddle in tliis controversy, if I did not know myself of capacity and abilities to conduct and détermine it, beiug without vanity, master of ail tliat Lcnrning, tliat is reqnisite for one in the Chair of a Moderator in it. » Ibid., p. 3. C'est l'auteur qui a souligné les mots en italique.

- The Moderator, p. 3 et suiv.