V. WÛOLSTON ET LES MIRACLES
Le jury délibère elle chef se lève : Mylord , nous sommes prêts à donner notre verdict.
Le juge. — Êles-vous d'accord?
Le jury. — Oui.
Le juge. — Qui portera la parole?
Le jury. — Notre chef.
Le juge. — Que dites-vous ? Les Apôtres sont-ils coupables de faux témoignage dans le cas de la résurrection du Sauveur ou bien ne sont-ils pas coupables?
Le chef du jury. — Non coupables ',
Tant qu'il y aura des hommes sans préjugés, ils répéteront jusqu'à la fin du monde, après avoir étudié les Evangiles, avecle jury anglais : Not guilty , « non coupables. »
La réponse de Sherlock produisit une impression profonde en Angleterre et eut un succès national. Cependant les réfutations continuèrent à suivre les réfutations. Enfin au moment où la querelle languissait, elle se ranima tout à coup. Pierre An net, un maître d'école (t 1768) attaqua à son tour la résurrection'^ Mais la preuve que Woolston a,vait été bien battu, c'est que ce nouvel adversaire cherche des armes toutes nouvelles. Comme le demandait la marche logique de l'erreur,
'r/<(? Tryal of the ivitnesses ofthe Résurrection of Jésus, Londres, 1729, traduit en français par Le Moyne, sous ce titre : Les témoins de la résurrection de Jésus-Christ jugés selon les régies du barreau (Migne, Démonstrations évangéliques, t. vu, col. 592). — L'original anglais avait atteint, en 1755, sa treizième édition.
^ The Résurrection of Jésus considered, in Ansicer to the Tryal of Witnesses, hy a moral Philosopher, i" édit. , in-S", Londres, 174:4.
1 Ib TROISIEME EPOQUE. H. LE DEISME EN ANGLETERRE.
Annet ne discutait plus guère les récits évangéliques , il les niait, à cause des contradictions qu'il prétendait y découvrir. Pour lui, tout en s'enveloppant des précautions oratoires habituelles aux déistes anglais, il croyait que Jésus, crucifié dans la force de l'âge, avait résisté au supplice. Le Sauveur avait peut-être été percé au côté par la lance d'un soldat, encore ce détail n'est-il pas certain ; ses jambes du moins n'avaient pas été brisées; la source de la vie n'était donc pas éteinte; on avait pu le croire mort, mais il ne l'était pas. Ce que l'on appelait sa résurrection n'était donc que la guérison de ses blessures.
Annet avait principalement visé Thomas Sherlock. Cet infatigable apologiste ne manqua pas de lui répondre\ Le continuateur de Woolston lui répliqua à son tour, ainsi qu'à d'autres défenseurs de l'Évangile, dans une série de petits écrits où il s'attache surtout aux contradictions qu'il prétend relever dans les récits sacrés-.
Un livre composé par un simple laïque, Gilbert West (1700(?)-i756) vint clore cette longue discussion ^ L'au-
* The Sequel of the Tnjal of the WUnesses ofthe Résurrection , being an answer to the Exceptions of a late Pamphlet intitled The Résurrection of Jésus considered by a Moral Philosopher, Revised by the author ofthe Tryalof Witnesses , in-S", Londres, 1749.
^ The Résurrection reconsidered , Londres, 1744; The Sequel of the Résurrection considered in ansicer to the Sequel of the Tryal; The Résurrection Defcnders stript of ail Defence , Londres, 1745. Tous les écrits de Pierre Annet sont rénnis dans A collection of the Tracts of a certain Free Inquirer, noted by his sufferings for his opinions, 1766.
3 Observations on the History and the Evidence ofthe Résurrection ofJesus-Christ , in-8°, Londres, 1747. Cet ouvrage fut traduit
