V. WOOLSTON ET LES MIRACLES. I

leur avait été incrécUile lui-même. Redevenu croyant, il voulut résoudre pour son propre compte les objections d'Annet, afin de se justifier sa foi. Il insiste particulièrement dans sa réponse sur la fondation de l'Église, basée sur le miracle même de la résurrection. Les Apôtres ont établi le Christianisme en faisant sans cesse appel à la résurrection du Sauveur. N'est-ce pas là une œuvre surnaturelle? iMais il ne néglige pas de résoudre les difficultés spéciales de son antagoniste. Ce qu'Annet appelle des récits contradictoires, West le nomme récits complémentaires. Les quatre évangélistes se complètent mutuellement. Leurs divergences s'expliquent et se justifient par la diversité de leur but. Saint Matthieu, qui écrivait pour les Juifs convertis, n'avait pas besoin de leur exposer certains faits qu'ils connaissaient parfaitement, mais saint Luc, écrivant pour les païens, ne pouvait se dispenser de les leur faire connaître. De plus, West dislingue avec soin les diverses apparitions de Notre-Seigneur et des Anges, et il montre que ces dernières ont été plus nombreuses qu'on ne l'admettait communément. Ce n'est qu'en les confondant les unes avec les autres qu'on s'imaginait y découvrir des contradictions.

Annet répondit à West* comme il avait répondu à

en français par l'abbé Guénée, sous le titre d'Observations sur l'histoire et sur les preuves de la résicrrection de Jésus-Christ , in- 12, Paris, 1757. Il a été réimprimé par Migne, dans ses Démonstrations évangéliques, t. x, 1843, col. 2021-1172. Cf. Farrar, Critical History of Free Thought , 1863, sect. viii, note 49.

' Supernatitrals examined : in four dissertations , dans la Collection of the Tracts of a certain Free Inquirer, p. 103-119.

1 18 TllOISlÈME ÉPOQUE. Il, LE DÉISME EN ANGLETERRE.

Sherlock, mais il était acculé dans ses derniers retranchements et il fut obligé de démasquer toute son incrédulité pour combattre les arguments qui lui étaient opposés. Commej]t, disait-il, peut-on résoudre les difficultés tirées des apparitions des anges en les multipliant? D'apparitions angéliques, il n'y en eut ni une ni plusieurs. Ces êtres angéliques n'existent que dans l'imagination des hommes.

L'ennemi de la résurrection de Jésus-Christ en était ainsi venu à la. négation de tout ce qui est surnatuel ou ne tombe pas sous les sens. On raconte qu'étant un jour questionné sur l'existence de l'autre vie, il répondit par cet apologue : « Un de mes amis, voyageant en Italie, entra dans une ville; il vit une auberge et voulut savoir si c'était celle qu'on lui avait indiquée; il demanda si ce n'était pas celle de l'Ange. — Ne voyezvous pas, lui répondit le passant, que c'est un dragon et non pas un ange? — Mon ami, dit le voyageur, je n'ai jamais vu d'ange ni de dragon ; je ne sais pas si cela ressemble à l'un ou à l'autre '. »

Annet écrivit aussi contre l'ouvrage célèbre de Georges Lytlleton (1708-1773) : La religion chrétienne démontrée par la conversion et l'apostolat de saint Paul^. Lord Lyttlelon avait été ramené à la foi par son

* Suard, dans la Biographie universelle, 2® édit., t. ii, p. 25; Hoefer, 'Nouvelle biographie générale, t. ir, p. 714.

2 Observations on the Conversion and Apostleship of St. Paul , in a letter to Gilbert West , in-8°, Londres , 1747. Souvent réimprimé. Cet ouvrage a été traduit en français par Guénée, in-12, Paris , 1754, sous le titre que nous avons donné dans le texte.