Médaille de Mathieu Tiiidal

n'attaquer que les catholiques. C'était néanmoins en réalité à la religion même qu'il en voulait, et les principes contenus dans son livre étaient le renversement du protestantisme aussi bien que du catholicisme. Le clergé anglican ne s'y méprit pas, il lui arracha son masque, le

NORMis. SAPIENS. — R. Pyramide surmontée d'un pélican qui nourrit ses petits et entrelacée de lauriers. Au bas, cette inscription : iMMORTALiTATi. A gauclie est une lampe allumée ; à droite, le soleil couchant, avec cette légende : occasu major. Exergue : ob : xvi : AUG : M.DCC.xxxiii. La bête apocah'ptique que Tindal foule aux pieds eet une allusion à son livre contre l'Eglise romaine. Le soleil couchant qu'on voit au revers avec la légende : plus grand à son coucher, a pour objet de rappeler le Chrislianisme aussi ancien que la création, qu'il composa étant plus que septuagénaire. Voir p. 126.

réfuta avec ardeur et fil condamner au feu, le 2o mars 1710, les Droits de ^Église chrétienne^. En revanche, les incrédules du continent lui firent grand accueil; Le Clerc le loua dans sa Bibliothèque choisie et Tindal, fuyant l'orage, se réfugia quelque temps en Hollande.

Ce ne fut que vingt ans plus tard, en 1730, que parut l'ouvrage le plus célèbre et le plus dangereux de Tindal, Le Christianisme aussi ancien que le monde''- . 11 fait date dans l'histoire des attaques des incrédules contre la révélation.

En ce moment, le déisme, à cause de ses violences, était mal vu en Angleterre. Il y avait six ans que Collins avait mis au jour les Fondements et raisons de la religion chrétienne (1724); trois ans que Woolston, avait commencé à battre en brèche la résurrection de Jésus- Christ (J727). Tout le monde était fatigué de ces luttes et de ces excès. Aussi Tindal prit bien garde de n'imiter

' « Few Works ever caused more stir among the clergj', » dit Wotton (Allibone's Critical Dictionary of english Literature,V\\iladelphie, 1871, t. m, p. 2423).

2 Chi'istianity as old as the création : or, the Gospel, a Republication of the Religion of Nature , volume i, iii-4°, Londres, 1730 (B. X., D^ 1407). Une seconde édition parut in-S" en 1731 ; une troisième en 1732 ; une quatrième en 1733. L'auteur mourut en 1733, avant d'avoir publié le second volume. Ses héritiers renoncèrent ii l'éditer, sur la défense que leur en fit l'évêque de Londres, Gibson. Le volume paru a été traduit en allemand par Lorenz Schmidt, l'éditeur de la Bible de Wertheim : Reweis, da^ts der Christenthiiin soalt, al s die Well sey, Francfort et Leipzig, 1741, et longuemeut analysé en français dans le Recueil philosophique de Xaigeon, t. ii, Londres, 1770.