THOMAS MORGAN

Quatre ans après la mort de Tindal, un de ses disciples, Thomas Morgan, publia sous le voile de l'anonyme un ouvrage dans lequel il développait les attaques de son maître contre l'Ancien Testament. Cet ouvrage avait pour titre : Le philosophe moral , dialogue entre Philalèthe , déiste chrétien, et Théophane , Juif chrétien. Le déiste chrétien, c'est l'auteur; le juif chrétien, ce sont tous ceux qui admettent l'inspiration des Écritures et en particulier la divinité de l'Ancien Testament.

La vie de Thomas Morgan est à peine connue. On sait seulement qu'il fut d'abord pasteur dissident, puis simple laïque et arien (1726), plus tard médecin, exerçant son art parmi les Quakers de Bristol. Enfin il se retira à Londres, où il vécut comme écrivain et mourut le 14 janvier 1743. C'est là qu'il pubUa successivement, de 1737 à 1740, les trois volumes que renferme son Philosophe moral\

' The Moral philosopher. In a Diiiloyue beticeen Philalethes , a Christian Deist, and Theophanes , a Christian Jeiv , Londres, t. i, 1737; t. H, 1739; t. m, 1740. Les volumes ii et irt, portent cette addition : By Philalethes. Ils ne renferment que des réponses aux attaques qui s'étaient produites contre le premier.

Le fond des idées est le même que dans le Christiaiiisjïie aussi a?icie?i que le ?7îo?ide de Tindal , avec un mélange d'idées personnelles. Morgan attribue la production et le gouvernement du monde à ce qu'il appelle l'Esprit universel. Cet Esprit est infiniment sage, infiniment puissant. Il lui adresse la prière suivante :

0 loi, Raison éternelle I Père de la lumière et source infinie de toute vérité et de tout bien, laisse-moi me tourner vers toi , avec l'humilité elle respect les plus profonds, comme vers mon créateur, mon conservateur, à qui je dois l'existence de l'esprit et de la matière organisée dont je suis composé. Je reconnais, ô père des esprits, cette dépendance naturelle et nécessaire de ta présence constante, universelle, de ta puissance et de ton action. Prends-moi sous la protection constante, ininterrompue de ta divine sagesse, de ta bonté, de ta richesse sans bornes. Fais aussi tomber dans mon intelligence les rayons de la raison immuable et éternelle! Si je devais m'égarer de la voie de la vérité et marcher dans les ténèbres , instruis-moi par des châtiments paternels; que la douleur et les soucis m'enseignent la sagesse , mais ne m'abandonne pas à mon être bas et bestial. Répands toujours sur moi les effluves lumineux et bienfaisants de ta bonne présence, de ta puissance, de ton amour, afin que toute mon existence soit un monument éternel à ton honneur et à ta louange'.

Voilà la déesse Raison toute trouvée pour nos futurs révolutionnaires.

* The Moral Philosophe)-, t. i, p. 426; Lechler, Geschiclile des englischen Deisinus, p. 372.