VIII. THOMAS CHUBB

toul\ 11 n'y a donc aucune véritable prophétie dans le Nouveau Testament, et le Christianisme est complètement dépouillé de son auréole surnaturelle.

Thomas Chubb était ainsi arrivé peu, à peu, avec presque tous les autres déistes anglais , à mettre la religion de Jésus-Christ sur le même rang que l'islamisme, sinon au-dessous. La Sainte Écriture n'est pas plus inspirée que le Koran, et le Koran que la Sainte Écriture % nous dit-il lui-même. Il ajoute :

La Bible est une collection d'écrits, qui, du moins en apparence, sont très confus ; elle offre à notre imitation les exemples de personnages dont la vie est composée d'actions bonnes et mauvaises; elle contient des doctrines qui paraissent contradictoires, dont les unes sont très déshonorantes pour Dieu, les autres très injurieuses pour les hommes; elle impose des préceptes dont le sens est pour le moins douteux et, par conséquent, sujet à dispute; les avocats mêmes de la Bible, les hérauts de ses mérites ne jugent pas à propos de régler leurs actions d'après le sens littéral et le plus obvie de ces prescriptions ^.

Il conclut de là qu'il est impossible aux particuliers de discerner le véritable sens de la Bible, que le principe de l'examen individuel posé par les protestants ne peut avoir d'autre résultat que le trouble et la confusion, et enfin que l'Église romaine est seule logique en déter-

1 Th. Chubb, Posthumous Works, p. 167-169, 172. •2 Th. Chubb, Posthumous Works, t. m, p. 40, 31. 3 Th. Chubb, Posthumous Works, t. i, p. 5G-57.

minant, au nom de l'autorité infaillible, le véritable sens de l'Écriture. Mais il n'a garde pour cela de se faire catholique. IL propose une sorte d'indifférentisme religieux. « Les formes extérieures des religions sont multiples et diverses, et s'il y a plus à gagner sous une forme que sous une autre, la question est pourquoi un clergyman ne pourrait pas accepter le passage d'une forme extérieure de religion à une autre, de même qu'il consent à passer d'une paroisse ou d'un évèché à un autre? » Toutes les religions ont du bon et du mauvais, le mahométisme comme le Christianisme^ :

La religion étant de création humaine, toutes les religions sont également vraies, quelles que soient les différences qui les distinguent pour la personne ou le parti qui les embrasse... Si [l'examen de la doctrine musulmane] avait pour résultat de me convertir au mahométisme, et de me faire quitter un parti religieux pour en suivre un autre, je ne ferais qu'abandonner une forme extérieure de religion pour en prendre une autre à la place; ce qui, je pense, me serait en réalité aussi peu profitable qu'une conversion qui consisterait à me faire quitter un habit rouge pour me couvrir d'un habit bleu ^.

Si ces principes étaient exacts, la vraie religion varierait avec les pays. On devrait être protestant à Londres, catholique à Rome, musulman à Constantinople et bouddhiste dans l'Inde. Mais on peut dire que le déiste

' Th. Chubb, Posthumûus Works, t. i, p. 3.ô, 36-37. 2 Th. Chubb, Posthumous Works, p. 295 (Cf. p. '29-i et suiv.); t. u, p. 32-33.