X. HUME ET LE SCEPTICISME PHILOSOPHIQUE

crée dans leurs livres\ » Le philosophe anglais, qui devait être suivi également sur ce point par les incrédules contemporains, nie le monothéisme , au moins primitif, des Juifs, et il dit, comme on le fait de nos jours, que leur dieu ne fut d'abord qu'un dieu local, national :

La divinité qui par amour se changea en taureau pour enlever Europe , et qui par ambition détrôna son père Saturne, devint VOptimus Maximus des païens. Ainsi le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob devint le Dieu suprême ou le Jéhovah des Juifs -.

Nous avons eu déjà occasion de réfuter longuement ces erreurs sur l'origine du monothéisme en Israël et d'établir que, depuis Abraham jusqu'à Jésus-Christ, le peuple hébreu, quoique souvent infidèle, a adoré le seul et même Dieu unique, celui qu'il appelle toujours le Dieu de ses pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ^ Hume ne donne d'ailleurs aucune preuve de fait de ce qu'il avance. Il prétend démontrer par des considérations théoriques et a priori une assertion qui est

* Histoire naturelle de la religion, Amsterdam, 1759, p. 118.

- The natural History of religion, § vi, p. 467. Dans la première édition on lisait : « Thus, nctwithstanding the sublime ideas suggested bjf Moses and the inspired writers, many viilgar Jews seem still to hâve conceived the suprême Being as a mère topical deity or national protector. » Ibid., note.

^ La Bible et les découvertes modernes, b" édit., 1889, t. m, p. 27 et suiv.

purement historique et devrait être, par conséquent, historiquement établie, ce qu'il n'essaie même point. En ce qui regarde la révélation et le surnaturel, Hume, de même que les déistes qui l'avaient précédé, n'admet ni miracles ni prophéties comme preuves rationnelles de la religion chrétienne. Les prodiges, assure-t-il, n'ont aucune valeur démonstrative. A l'en croire , les pires ennemis du Christianisme , ce sont ceux qui veulent l'appuyer sur des faits surnaturels. Mais par une contradiction difficile à expliquer, il affirme néanmoins que la révélation doit reposer sur le miracle :

Nos principes peuvent servir à confondre ces amis dangereux ou ces ennemis déguisés de la religion chrétienne qui ont entrepris de la défendre par les principes de la raison humaine. Notre très sainte religion est fondée sur la foi, non sur la raison; le plus sûr moyen de la compromettre, c'est de l'exposer à une épreuve qu'elle n'est en aucune façon en état de supporter. Pour rendre ce point plus évident, examinons les miracles qui sont rapportés dans l'Écriture, et, afin de ne pas nous perdre dans un champ trop vaste, bornons-nous à ceux que nous rencontrons dans le Pentateuque. Nous les examinerons selon les principes de ces prétendus chrétiens, non comme la parole ou le témoignage de Dieu lui-même, mais comme la production d'un écrivain ou d'un historien purement humain. Nous avons donc à considérer ici un livre qui nous est présenté par un peuple barbare et ignorant; il a été écrit à une époque-où ce peuple était encore plus barbare, et, selon toute probabilité , longtemps après les événements qu'il raconte