Tiré du fruit du bassia Parkii

nue par des fourches verticales, Un de ses enfants manœuvre le soufflet, sorte de corps de glaise fixe traversé par une canalisation dirigée vers le feu de charbon de bois, où l'air circule sous la pression alternative de deux peaux de bouc. L'enclume est une pierre dure, granit ou schiste ; le marteau, une courte et épaisse barre de fer. Le métal à travailler est saisi dans les branches de cisailles grossières. Seuls sont traités les métaux dont la fusion ne réclame pas une chaleur très élevée, comme le fer et le cuivre 1. Le forgeron fabrique des outils agricoles : houes et hachettes, des cannes de fer, des pointes de flèches, des bijoux.

Peut-être sera-t-on surpris que nous n’ayons pas encore fait allusion à l'esclavage : c’est qu’il n'existe plus. Il est de fait qu’on ne trouve pas au Lobi de véritables esclaves ; le renouvellement en est tari depuis notre domination. Leurs descendants, qu'on se borne à traiter, avec une légère nuance de mépris, de « captifs », ont la même vie matérielle que tous les Lobi. Le mariage entre gens libres et captifs est fréquent, et a pour résultat pratique l’affranchissement des enfants. Les derniers captifs se perdent peu à peu dans la masse. Ils n’ont d’ailleurs jamais été bien nombreux dans ce pays qui, n'ayant eu presque aucun contact avec le dehors, s’est rarement trouvé dans le cas de razzier ou d’être razzié.