CHAPITRE IV

La Religion

L'animisme lobi. — Influence de la religion sur la coutume. — Fonds commun de croyances : l'âme. Le Créateur : l’origine du monde et des hommes. Le culte de la Terre. — Divinités non communes à la généralité : dieux de clan; génies familiaux; cultes individuels ; culte des ancêtres. — Manifestations extérieures des cultes : les sacrifices et les danses.

Le paganisme des Noirs africains est communément appelé : fétichisme. Delafosse trouve ce terme « inexact et irréfléchi »1. ee Littré définit ainsi le fétichisme : « culte des fétiches », et fétiche : « objet naturel, animal divinisé, bois, pierre, idole grossière qu’adorent les nègres ». La définttion est incomplète. Elle ne vise, en effet, que le caractère extérieur de la religion des Noirs, que l’aspect du culte qu’ils rendent à leurs dieux. Comme leurs congénères, les Lobi sont animistes,

L’animisme, dit Delafosse, est « la croyance à la toute puissance des esprits, auxquels le fidèle rend un culte consistant en prières, offrandes et sacrifices, en vue de s’attirer leurs faveurs, de détourner de lui-même leur colère, ou de l’appeler sur ses ennemis » ?, Ces esprits

1. Préface à « Islamisme contre Naturisme », de J. Brévié, page IX.