LES LOIS DE L'ÉQUSE

pape , que ces changements n'avaient lieu qne très-rarement et pour des raisons majeures.

L'Eglise ne veut pas que ses ministres, même coupables, soient exposés au désespoir. Nous apprenons par la Correspondance de Fénelon qu'un curé des plus scandaleux fut condamné par Fofficial de Cambrai à permuter sa cure contre un bénéfice simple (permuter, entendez-vous? et non pas à être jeté sur le pavé). Le curé fit appel. Il s'en suivit une sentence mitigative de passer une année au séminaire et de reprendre ensuite sa cure. Fénelon fit lui-même appel au Saint-Siège, oflrant de laisser au coupable (qui Tétait beaucoup ) tous les revenus de la cure et de payer de samense archiépiscopale un prêtre pieux pour faire les fonc* tiens pastorales (1). C'était le droit qui régnait alors et non le despotisme qui finirait par détruire la foi.

Mais, me dira-t-on,^ voulez-vous donc rfnamovibilité absolue? Ne craignez-vous pas que cette transition subite n'amène des conséquences re-

(i) îom. V, p. 1S3.

grettables? Le but de ce livre n'est pas d'obtenir de suite ^inamovibilité absolue , quoiqu'elle soit* l'essence du ministère pastoral, mais des garanties sérieuses contre l'arbitraire, contre les ingérences préfectorales, contre les prétentions d'un maire, contre de chétife cancans. Çfaut, en un mot, qu'un curé ne puisse être changé que pour des raisons canoniques, dont la première doit être dans son consentement libre , à moins toutefois qu'il ne soit coupable de quelque feute notoire contre les mœurs, ce qui constitue évidemment les raisons majeures du concile précité de Soissons. Alors dis paraîtra le mot odieux de changement arbitraire pour être remplacé par celui de permutefton, pris dans la langue du droit. Le premier est imposé et implique toujours l'idée d'une disgrâce et d'un châtiment ; le second est un acte parfaitement libre et accepté pour des raisons de convenances personnelles ou pour l'avantage de l'Eglise et le salut des âmes. Un curé voit que des difficultés graves s'opposent au bien qu'il voudrait faire, ou des raisons de santé ou tout autre motif personnel utile

LES LOIS B£ l'Abusé. 115

le préoecupe&t, il connaît un autre confrère dans la mêxne situation , alorâ il y a lieu de traiter de pennufattiôn entre eux. Toute permutation, pour être licite et valide,^ doit être nécessairement fidte avec la permission de T^vêque. Il en est de même de la résignation ou cession d'un canonicat ou d'une cure : elle doit être parfaitement libre, spontanée, volontaire, sous peine de nullité, et accep* tée par Tautofité légitime de TOrdinaire. D'après une constitution de Grégoif e XIII , Humano vix^ les résignations et les permutations doivent être publiées à la messe paroissiale des églises intéres^sées, avec les noms et prénoms des parties. La même, publication doit se faire à la cathédrale.

On ne peut qu'être pénétré d'amour et de reconnaissance pour l'Eglise, mère pleine de tendresse, qui a piis tant de précautions pour sauvegarder la (lignite et la sécurité à ses ministres, qui sont si nécessaires pour pouvoir faire le bien. Que voulezvous que fesse un curé lorsque tous les jours il entend retentir cette menace : Jlhmieur le maire le fera partir. On sait que cette menace n'est passée dans

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le langage populaire que parce qu'elle à été trop souvent une réalité qui» nous l'espérons, disparaîtra irrévocablement, comme une des plusgran-des hontes de TEglise.

Nous terminerons ce chapitre par un épisode saisissant qui en sera la démonstration palpable. Je £adsais en 1 858 réparer le dallage de l'église paroissiale de Vaucluse. Arrivé près du sanctuaire, les maçons soulevèrent une grande pierre qui couvrait l'ouverture d'un caveau. Aussitôt , apparurent à nos yeux émerveillés quatre prêtres juxtaposés. Ils étaient là, calmes et paisibles , comme leur vie , revêtus de la chasuble violette, dans la posture liturgique, la tête vers le sanctuaire et prêchant encore à ce peuple au milieu duquel ils étaient morts. Tout le monde accourut pour contempler ce merveilleux; spectacle qui fut r(?ellement une salutaire prédication. Hélas I une demi-lieure après, le grand air réduisit en poussière cette pastorale apparition. J'allai immt^diatement compulser les archives paroissiales, et je dc'cduvris que ces quatre curés étaient Pierre Allibert, nommé en

1666, Joseph Roux en 1697, Dominique Court, oncle, en 1706, Dominique Court, neveu, en 1731 et mort en 1 770. Ainsi quatre curés dans l'espace de cent quatre ans, mort^ paisiblement au milieu de leur troupeau I Or, depuis soixante ans seulement du rétablissement du culte, je suis le septième curé de Vaucluse, et pas un do mes prédécesseurs n'a terminé sa carrière ici (1)1 Les orages municipaux les ont dispersés au loin. Quant au peuple, il formule son catéchisme dans ces mots : Motmeur le maire fait partir les curés quand il veut. C'est tout ce qui lui reste de la doctrine de ses pères sur le sacerdoce de Jésus-Christ. Que Ton compare ces deux tableaux et que l'on réfléchisse I Un salutaire en* saignement sortira de la tombe des curés de VaUcluse, et leurs froides cendres feront entendre cette loi qui, seule dans notre siècle, peut empêcher la ruine complète du miiiistère pastoral : unicuique parochiœsuumFERFWnJVMpaslorem.

^ (1) A ce $ujet un confrère d*un diocèse du Nord nous a écrit que n >U5 tioas dans un pays de bénédiction, puisquUl était lui le TREiNTE-i)£nxi£M£ curé de sa paroisse depuis 1801 ! (Note dêh^édUion,)

Prinôpes dti droit nir It procédne somaiaire, PtceiittdOfl, U diMMidattM et là délation.

Il n'y a pas d'officialités en France , c'est ce que^ nous allons démontrer bientôt. Lors donc que les diflScultés qui s'opposent à leur établissement auront été vaincues, alors, mais seulement alors, on pourra mettre en pratique tout ce qui concerne les matières criminelles. Jusque-là , il ne pourra y avoir que des procédures sommaires. Onentetid par procédure sommaire celle dan§ laquelle on n'observe pas les formalités prescrites par le droit naturel. Ainsi le coupable doit êtpe cité régulière-

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