LOI DE RÉACTION DANS L'HISTOIRE ET DANS LES LETTRES

« La civilisation suit le cours du soleil en se dirigeant de rOrîent à l'Occident. » C'est là un axiome bien connu formulé pour la première fois, si nous ne nous trompons, par Herder, répété depuis par Hegel et son école et reçu aujourd'hui au nombre des vérités banales. A première vue il captive l'attention, et si Ton consent à l'entendre cum grano salis^ comme on dit, il pourra résister même à un examen sérieux.

Il paraît certain que les populations de l'Asie et de l'Egypte ont émergé, les premières, des brouillards dont les débuts de notre race sont enveloppés; puis vient la Grèce, éclairée des vagues lueurs du mythe, jeune de génie et d'immortalité, mais mûrissant tardivement pour la prose de la vie et de l'histoire. Rome, Carthage, l'Espagne, les Gaules, marquent une étape nouvelle dans notre voyage vers l'Ouest; leurs plus anciens souvenirs ont déjà je ne sais quoi de moderne, de familier, qui nous conduit insensiblement jusqu'au moyen âge. Mais si l'Europe est le nouveau monde de l'antiquité, après la découverte de l'Ainérique, elle commencera à son tour à passer au second plan ; elle fera elle-même, désormais, partie à^V ancien continent; de nos jours,