LES PÉRIODES DE L'HISTOIRE D'ESPAGNE

L'Espagne s'est préparée, par une croisade qui a duré six sièclôâ, au grand rôle qu'elle était appelée à jouer pendant cent cinquante ans à la tête de l'Europe. Elle avait à défendre, pendant cette époque, la suprématie de l'Église catholique et à répandre la doctrine du Christ au delà de l'océan Atiantique.

Dans les premiers cent cinquante ans qui s'écoulent depuis le commencement du X® jusqu'à la seconde partie du XI^ siècle, les Chrétiens, sortis de leur torpeur, reconquièrent péniblement sur les Arabes chaque partie de terrain de la patrie envahie. — C'est alors que l'esprit chevaleresque naît parmi les Espagnols et que Ton voit naître l'épopée nationale du Cid (Ruy Diaz de Vivar el Cid, mort en 1099).

La seconde période s'étend jusqu'à la bataille de Tolosa, où les Chrétiens réunis font éprouver aux Arabes une défaite, dont la puissance de ces derniers ne devait jamais se relever complètement.

Benlogw. 2o*

Wk LES PHASES DE L*IDÉAL DANS L'HISTOIRE DU GENRE HUMAIN

Le milieu du XiW^ siècle est marqué par des luttes opiniâtres engagées entre la royauté et les prétentions des nobles. Lsl royauté gagne du terrain en^*appuyant sur le tiers état. En 1348, un employé tiré de la petite noblesse et désigné par le roi — le justizia — est nommé juge-arbitre entre la noblesse el le pouvoir royal dans TAragon. Mais dans la Gastille la noblesse se trouve assez forte pour destituer Pierre le Cruel (1318).

Lorsque les deux royaumes d'Aragon et de Castille sont réunis et que les Maures sont expulsés, TEspagne devient la première puissance de l'Europe, et elle garde Fhégémonie jusque vers le milieu du XVfl^ siècle, époque où cette hégémonie passe aux mains de la France.

A partir de ce moment l'Espagne ne cesse de décliner, et ce n*est que de nos jours que, sous l'influence des principes de la révolution française, elle commence à se ranimer et à reprendre au milieu des nations latines le haut rang qui lui appartient.