EVOLUTION DES BEAUX-ARTS CHEZ LES <;RECS

toutes les autres nations les reconnaissent pour leurs maîtres. C'est à l'administration de Périclës et à l'admirable emploi qu'il sut faire des sommes que valut à Athènes le tribut des alliés, qu'on doit les chefs-d'œuvre dont ce grand homme peupla les places et les abords de sa ville natale : les Propylées et le Parthénon, l'Odéon, etc. ; les statues dues à Polyclète, à Myron, et surtout à Phidias (par exemple, ses statues de Jupiter et de Minerve); les tableaux de Polygnote, de Zeuxis, de Parrhasios. — Pas plus que les lettres, les arts ne sont restés en Grèce au même point. Dans l'architecture nous voyons succéder à Tordre dorien avec ses colonnes fortement rajeunies, l'ordre ionien avec ses colonnes plus sveltes, d'une élégance si sobre et si simple, 'puis l'ordre corinthien où les colonnes sont cannelées et surmontées de chapiteaux richement ornés. Plus tard apparaîtra le style romain avec ses formes plus massives que gracieuses. Une évolution analogue se produit dans la statuaire et dans la peinture. Quittant la hauteur de la pure sublimité où l'art était arrivé avec Phidias, il préfère avec Praxitèle, avec Sçopas, avec Lysippe, la grâce dans les altitudes et le svelte dans les formes aux créations plus fortement musclées de leurs prédécesseurs. C'est ainsi qu'Apellès et Protogenès révèlent déjà une certaine recherche dans leurs peintures. Mais serait-il réellement vrai, comme le soutient Ottfried Muller, que la maturité de la poésie et la culture avancée des arts sont inséparables d'une certaine décadence dans les caractères et d'une certaine corruption dans les mœurs? On dirait, c'est ainsi que s'exprime le célèbre helléniste, que les grands esprits, tourmentés de l'amer regret qu'ils éprouvent de l'idéal absent de la réalité, font un noble et dernier effort pour le fixer à jamais dans les œuvres de l'art. C'est un sujet du plus haut intérêt, auquel nous toucherons plus loin.

o2 DE L'IDÉAL DU BEAU