LA CRITIQUE ET LA PHILOSOPHIE ALLEMANDE

le préoccupe. Schiller, dans son Don Carlos^ parle comme un « constitutionnel » de nos jours, et Gœlhe, dans les dernières pages de son Faust, semble faire Téloge des libres institutions de la Hollande ou de rA.ngleterre. Ces deux poètes, qui étaient honorés de Tamitié et vivaient sous l'aile de la noble maison de Saxe-Weimar, n'étaient guère favorables à la Révolution. Gomme ils avaient réussi à doter leur pays d'une littérature classique, et qu'ils étaient l'objet de l'admiration bien méritée de leurs concitoyens, ils espéraient, dans leur généreux enthousiasme, que la foule serait subjuguée un jour par les chefs-d'œuvre de l'art, que les temps de Périclès pourraient revenir, et qu'une civilisation supérieure pourrait refleurir sous le rayonnement de l'idéal du Beau, ressuscité. C'était une erreur assurément. Ce qui doit régénérer, sauver le monde moderne, ce n'est pas l'art, c'est la science.

L'action de la science n'était pas encore générale alors ; elle se faisait sentir seulement dans les cercles étroits des penseurs. Le système grandiose, et quelque peu présomptueux dans sa rigueur géométrique de Spinoza, avait terrifié et indigné les Ames croyantes ; celui aussi profond et presque mystique du voyantheïbniiZf les avait calmées tout en les étonnant. — Ni l'un ni l'autre n'eut aucune prise sur les masses. Si les écrits de Kant produisirent un effet plus étendu et plus durable, c'est qu'ils venaient au moment propice pour être compris d'un plus grand nombre d'individus. Lorsque la Critique de la Raison pure de Kant parut, s'écrie Gutzkow, il sembla à nos pères qu'ils sortaient d'un long sommeil. Trouvant Descartes encore trop affirmatif, Kant cita la pensée elle-même au tribunal de la pensée. Il en marqua nettement les limites, il démontra que nous sommes enfermés dans le domaine de notre raison, que nous ne connaissons pas d'une manière immédiate les réalités de la création \ C'est de Kant

1. C'est cet axiome qu'Haller exprima par des vers célèbres, dont voici la tradactioa : « Aucun mortel ne saurait pénétrer dans les profondeurs de la nature. Heureux celui à qui elle découvre sa vaste surface. » Des esprits peu clairvoyants ont voulu trouver dans l'idée dominante du système de Kant la preuve d'un scepticisme corrosif. 11 nous semble que de l'impuis-

que datent tous les systèmes enfantés en Allemagne par la philosophie dite spéculative ; c'est de lui que les lettres (Schiller) et les sciences allemandes (surtout la critique depuis Wolif) ont reçu une si puissante impulsion.