L ENFANTEMENT DU SELF-GOYERNEMENT EN FRANCE

La Révolution française a été le combat entre l'ancien régime et le nouveau. La résistance du premier ayant été opiniâtre, les assauts que le second lui donna furent furieux; la victoire, la première surtout qu'il remporta, fut cruelle et sanglante. Comme jadis à Athènes le peuple tout d'abord ne sut pas profiter de cette victoire, le peuple français n'avait pas appris à se gouverner, et il n'eut rien de plus pressé que de se donner un maître. Celui-ci, grand organisateur et grand capitaine, maintint le principe de l'égalité de tous les citoyens devant la loi, et incarnant en lui la Révolution, renforçant encore la puissante centralisation de la France, œuvre de ses anciens rois, précipita sur l'Europe troublée ses phalanges îr-

!. Revue de eux-Mondes du 15 août 1879, p. 917.