INTRODUCTION. XIX

propres. Mouvement ou action spontanés signifient donc mouvement ou action par intussusception ou instinctif. Instinct suppose, en effet, une fin immédiate qui est la conservation et la reproduction de l'être, et une fin éloignée et ultime, qui est l'évolution des classes, des genres et des espèces jusqu'à l'homme, fin dernière des règnes organisés.

Claude Bernard veut que création, génération, nutrition soient synonymes de vie. Rien de plus vrai. Il y a plus de trente ans que je le dis, et Bacon avait bien rendu cette vérité en appelant la nutrition motus generationis simplex . Or, peut-il y avoir un mouvement de ce genre ou une action vitale qui ne soit interne, instinctif, tiré de soi ou par intussusception, en un mot, spontané, car toutes ces expressions disent la même chose? J'ose affirmer que, s'il en était autrement, l'homme ne serait pas libre. Il faut, en effet, n'avoir jamais su lire dans la série zoologique pour ne pas voir que la spontanéité du plus inférieur des animaux est la racine de la liberté humaine.

Les contradictions et les faiblesses de notre Claude Bernard, en physiologie générale, viennent de ce qu'il s'est enfermé systématiquement dans la méthode expérimentale qu'il croyait capable de lui tenir lieu de tout : elle était à ses yeux Yalpha et Vomega de la science. Si sa pensée, absorbée par le laboratoire, eiit franchi cette enceinte trop bornée, et eût demandé