INTRODUCTION. XLIX

liflcicl, mais sorl par la force des choses des entrailles mêmes du sujet.

Rien de moins méthodique, de moins didactique, par conséquent, que les pages qu'on va lire. Il est même difficile d'y tracer des divisions, d'y indiquer des chapitres qui répondent exactement à leurs titres ou aux sommaires que j'ai cru devoir cependant y introduire. Ils ne seront, j'en préviens le lecteur, que irès approximatifs. La raison en est facile à comprendre. Ce travail, je l'ai dit déjà en commençant la présente Introduction, n'était pas destiné à voir le jour tel que j'ose l'offrir aujourd'hui, assemblage plus ou moins irréguher de pensées jetées rapidement et sans méthode sur le papier il y a un quart de siècle. Je crois que le fond en était alors à peu près mûr, mais j'affirme qu'aujourd'hui, la forme n'est pas plus châtiée qu'alors. Je devais reprendre en sous-œuvre ces matériaux et les façonner pour une composition ordonnée. Rédigées sans précaution, comme lorsqu'on écrit pour soi-même, ces feuilles auront peut-être le mérite qui distingue quelquefois les productions primesautières, où les idées apparaissent à l'état naissant, à ipeine vêtues, et dégagées de l'apprêt et des circonspections qui imposent toujours plus ou moins leurs conventions et leur raideur aux livres trop faits. J'y ai de grandes libertés, des licences peut-être ;