X INTRODUCTION

gnage d'impuissance et de scepticisme déguisés. Cette idée est, en effet, conçue sur le modèle d'une pompe mue par la vapeur : machine inerte, liquide passif, moteur externe ; trois termes indépendants l'un de l'autre, pouvant exister seuls chacun de son côté. Les iatromécaniciens n'oseraient pas affirmer cela de l'appareil circulatoire, mais leurs théories de la circulation l'affirment malgré eux.

Un appareil circulatoire et hydraulique qui n'est pas fait de main d'homme procède autrement. Il se meut, il fonctionne ébauché, à l'état naissant, avant d'être achevé. Il est moteur et mû sans aucune force extérieure, surajoutée, ou qui s'applique à lui du dehors, car il est son propre moteur et se meut spontané- . ment, ou instinctivement. Liquide mù, parois ou ca- ' vités motrices sont inséparables et nés ensemble. Ce mot de naître indique , en effet , une procréation ; il est incompatible avec l'idée mécanique. Or, l'appareil circulatoire naît de son blastème ; sang et vaisseau, contenu et contenant, ils évoluent simultanément. Le mouvement ne naît pas après l'organe, celui-ci ne naît pas du mouvement ou après lui : instrument et fonction sont indivisibles et ne font qu'un, de sorte que la loi de la formation ou de l'évolution donne celle du mouvementou de la fonction, n'étant elle-même pas autre chose.

Vous me demandez suivant quelles lois, dans quel

INTRODUCTION. Xî

ordre et quels rapports agit l'appareil de la circulation du sang' une fois formé ou adulte; je vous réponds : il agit comme il s'est formé; le processus ou l'évolution de ses mouvements adultes, la loi de leur action sont les mêmes que ceux de sa formation, les mêmes que ceux du développement ou de la genèse des organes qui les accomplissent. C'est précisément le contraire d'une succession de phénomènes ou de mouvements mécaniques.

Ce que je dis de l'appareil et de la fonction circulatoires, je le dis de tous les organes et de l'organisme lui-même. J'exprime depuis vingt-cinq ans dans la formule suivante cette loi fondamentale de la physiologie, écrite en caractères éternels dans l'organogénésie. « Les appareils organiques adultes fonctionnent et enchaînent leurs actions dans l'ordre qui a présidé à leur naissance ou à leur procréation chez l'embryon ; car leur durée et leurs fonctions ne sont qu'une génération et une évolution continuées. »

Que signifient la mécanique et les lois de l'hydraulique devant ce grand fait de la vie, car c'est la vie même que je viens de définir? Le cœur, les vaisseaux, le sang, leurs rapports, leurs mouvements, leurs fonctions naissent toujours, sont incessamment engendrés ensemble, et cette génération continue et simultanée, c'est l'appareil et la fonction uns et indivisibles de la circulation et de l'hématose générales : l'appareil et