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tenant le plus souvent en dehors de la zone efficace de notre tir. D'autre part les méhallas ont derrière elles un espace indéfini. Nos généraux ne peuvent pas les poursuivre et ne doivent pas sortir de certaines limites. Au delà, l'ennemi peut se reformer tranquillement et, lorsqu'il est prêt, venir recommencer ses attaques. Pouvons-nous traiter avec un gouvernement, ou tout au moins une autorité, un chef qui demande la paix et soit en état de l’imposer ? Le Maroc est en pleine anarchie. Les tribus sont en fait quasi indépendantes. Elles bataillent pour leur compte et n'obéissent pas à leur souverain, sur la personnalité duquel elles ne s'entendent pas.

Nous ne pouvons donc ni anéantir l’armée ennemie, ni occuper le territoire, ni traiter utilement. Comment faire alors ? Comment atteindre l’adversaire ? Comment le forcer à plier devant notre volonté ? Il ne nous reste qu'un moyen, agir sur ce que nous pouvons saisir de lui, razzier ses troupeaux, brûler ses ap provisionnements, voire même ses villages. S'il ne veut pas s'expatrier pour toujours ou mourir de faim, il lui faudra bien se soumettre.

Nos camarades, officiers du corps expédilionnaire, déclarent tous, nos procédés trop humanitaires. Ils s’en plaignent presque. Ils croient que leurs insaisissables ennemis ne seront ramenés à

la raison que si on les atteint dans leurs biens, et que toute autre façon de faire serait jugée par eux comme une preuve de pusil-

lanimité ou de faiblesse.

Nous sentons notre façon d’agir nécessaire. Avouons donc franchement que les règles élaborées à La Haye, basées sur l'intérêt réciproque des contractants, n’ont leur raison d’être qu'entre pays à civilisation suffisante (1).

(1) Le Japon, pendant la guerre avec la Chine, a respecté les lois de la guerre parce que la population du pays ne lui était pas hostile. Il n'avait à combattre que l'armée chinoise,

Boidin. 5