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faire sous des raisons juridiques. Il commença par décréter l'annexion des républiques sud-africaines ; puis, se croyant ainsi en droit de traiter ses adversaires en rebelles, il lança des proclamations d'une extrême violence.

D'après l’une d'elles du 19 août 1900 : « Tout burgher qui n'aurait pas prêté serment de fidélité à la reine sera déporté ; — Toute maison ayant abrité des éclaireurs boërs sera rasée ; — Tout burgher, ne signalant pas la présence des combattants boërs dans ses propriétés, sera traité comme ennemi (1). »

Parmi les raisons de leur reddition aux Anglais, les représentants boërs, réunis à Vereeniging, donnent celle-ci : « L’internement de nos familles dans les camps de concentration a provoqué des souffrances et des maladies sans exemple ; de sorte que, dans une période relativement courte, près de 20.000 de ceux qui nous sont chers, sont morts. Au surplus, nous avons devant nous la terrible perspective que, si la guerre se poursuit, notre race tout entière se trouve exterminée de celte façon » (2).

Il nous paraît certain que ces violences ne peuvent pas se justifier en droit par l'annexion des républiques sud-africaines, en

(1) Le 11 septembre une affiche ainsi conçue parut à Krügersdorp : «Il est notifié aux hommes, appartenant aux commandos de Krügersdorp et des environs, qu'il leur est donné jusqu’au 20 du présent mois pour se rendre et consigner leurs armes à l'autorité militaire britannique. Ce délai passé, toute propriété quelconque leur appartenant sera confisquée, et leurs familles jetées dans la misère et privées de domicile ».

Avis du 1°" novembre 1900 : « La ville de Ventersburg a été dépouillée de ses provisions el brûlée en partie. Les fermes du voisinage ont été détruites à cause des attaques fréquentes faites dans les environs contre le chemin de fer. Les femmes et les enfants boërs abandonnés devront demander des aliments aux commandos boërs qui les nourriront, s'ils ne veulent pas les voir mourir de faim. Aucun approvisionnement ne sera envoyé du chemin de fer à la ville ». Signé : Bruce-Hamilton, major général. Despagnet. R. G. D. I. P., 1900, p. 640.

(2) Livre bleu du gouvernement anglais du 29 juillet 4902 qui contient une lettre du 6 juin de lord Milner dans laquelle celui-ci communique la résolution votée par les boërs à Vereeniging le 31 mai 1902, Cité par Mérignhac, op. cit., p. 94 en note.