DE LA SOCIÉTÉ EN QÉNÉIIAL

L'homme vient de Dieu et va à Dieu. Les sociétés dans lesquelles il vit sont d'institution divine. Dieu, par ses décrets souverains, en a disposé Tordre de telle façon que nous trouvons, dans les biens finis et dans les perfections relatives de ce monde, des degrés pour nous élever aux biens infinis et à la perfection suprême du monde à venir. Sous Tordre extérieur des choses humaineB, il y a partout Tordre intime et divin.

Pour savoir quelle est la fin de la société ainsi que »on origine, pour se rendre compte des évolutions qu'elle

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accomplit et des lois auxquelles elle obéit, il faut, aU-des- 8US de tout ce qui est de rtiomme, voir toujours ce qui est de Dieu.

Il y eut de tout temps dans le monde, et il y a de nos jours plus que jamais, des hommes incapables de s'élever au-dessus des choses de la terre, de considérer la vie en ses profondeurs, et de pénétrer, à travers les dehors, jusqu'à ses réalités divines. Dans leur suffisance, ils iie voient en toutes choses que la raison humaine, sa puissance et ses droits. Pour eux, l'homme est, du droit de sa raison, maître absolu de sa destinée. S'il subit le joug de la vie sociale, c'est qu'il lui plaît de le subir. Libre par droit dénature, il ne peut accepter d'autres liens que ceux que sa liberté s'est à elle-même imposés. Le droit qu'autrui peut avoir sur lui, c'est lui-même qui le crée par l'abdication volontaire d'une part de sa souveraineté native; le droit qu'ont sur lui les pouvoirs .publics, c'est lui seul encore qui 1q leur donne.

Et de fait, si l'homme est tel que le rationalisme le conçoit, il n'y a pour fonder la société et le droit social qu'un seul moyen, c'est celui qu'a imaginé Rousseau. « Il faut trouver une forme d'association qui défende et protège, de toute la force commune, la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun, s'unis- ^ant à tous, n'obéisse pourtant qu'à lui-même, et reste aussi libre qu'auparavant. » C'est-à-dire que toute société et tout droit social dérivei^t du contrat social *.

* Contrat social, ch. iv. — Dans le contrat social tel que l'entend Rousseau, rhonune crée, par son seul consentement, le juste et Tinfuste. ii n'y a, comme le fait remarquer M. Laboulaye, aucune assimilation à établir, entre cette invention de la philosophie du dix-