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Extraite de l'édition de 1768.

Antoine Desgodets naquit à Paris en novembre i653 : ses parents", en suivant son inclination naturelle, lui firent apprendre le dessin, la géométrie, et les autres principes de rarchitecture. En 167-2 , il obtint la permission d'être présent aux conférences de l'Académie royale d'architecture , qui se tenaient pour lors au Palais-Royal; en conséquence, il travailla à la composition d'un ordre français pour lequel Louis XIV avait proposé un prix. Le modèle qu'il eii fit fut posé dans un jeu de paume qui était dans la cour du vieux Louvre, avec ceux de plusieurs autres architectes, pour en faire le parallèle.

Sur la fin de 1674, M. de Colhert le nomma pour aller à Rome avec les jeunes académiciens que le roi y entretient pour étudier l'architecture , la peinture et la sculpture. Il partit avec le plus ardent désir de profiter de tout ce qui pourrait l'instruire; mais ie vaisseau sur lequel il s'était embarqué ayant été attaqué et pris par les corsaires d'Alger, il y fut conduit en captivité, et y resta seize mois, au bout desquels ayant été échangé .par ordre du roi, au commencement de 1676, il se rembarqua et arriva à Rome.

Dans le séjour qu'il y fit, et qui fut aussi d'environ seize mois, il conçut et exécuta l'ouvrage qui a fait sa réputation, il est intitulé : Les Edifices antiques de Rome, dessiné:; et niesuvcs très-exactement par Antoine Desgodets; Paris, 1682, in-folio. Ce livre est rempli d'un grand nombre de planches qui ont toutes été gravées par les plus habiles de ceux qui gravaient l'architecture pour le roi , entre autres par le Pautre et le Clerc. Malgré les soins et les fatigues qu'il fallait essuyer dans cet ouvrage, soit pour monter sur ces édifices, en partie ruinés, soit pour faire fouiller ceux qui étaient enterrés, rien ne l'arrêta, et il revint aussitôt à Paris. M. de Colbert, à qui il rendit compte de ses travaux, lui ordonna de mettre cet ouvrage en ordie, et voulut, malgré la répugnance qu'il avait de le montrer au jour, (ju'il fût inqjrimé aux dépens du roi, et lui fit présent non-seulement de Pédition, mais même des planches.

Quelque temps après il fut nommé contrôleur des bâtiments du roi à Chambord, et successivement au département de Paris. En 1699, il fut nommé architecte du roi de la première classe , avec une pension de 2,000 livres; et enfin en 1719, il fut nommé à la place de M. de la Ilire, professeur de l'Académie royale d'architecture, où il commença ses leçons publiques le 5 du mois de juin, et les continua exactement jusqu'à sa mort arrivée subitement à Paris le 20 mai 1728. Dans le cours de ces neuf années de leçons pid3liques, il a traitédes ordres d'architecture, delà construction des dômes, des églises, des palais, de la décoration de différents édifices, du toisé des bâtiments, et de la coutume de Paris sur les édifices et rapports des jurés. C'est ce dernier ouvrage que nous mettons au jour avec les augmentations et changements dont il était susceptible depuis sa composition.

DKS