CHAPITRE X

lions du marché ne sont réglées que par la loi de l’offre et de la demande : ainsi on a vu quelques denrées européennes se vendre à des prix fabuleusement élevés dans les magasins de San- Francisco et dans les stores de Melbourne, parce que For était offert de tous côtés, qu’il y avait une grande demande pour les produits européens et que l’approvisionnement de ces produits était peu considérable.

L’acheteur de pépites ne s’occupait nullement de savoir quel temps le mineur avait passé à recueillir une once d’or, quels travaux il avait du faire, il n’avait égard qu’au nombre des vendeurs qui se présentaient et à la quantité de marchandises que ces vendeurs pouvaient se procurer chez lui ou ailleurs. 11 tenait compte encore, cependant, du prix de l’or en Europe, c’est-àdire de l’état de la demande, et il comparait la quantité d’or qu’il recevait contre ses marchandises avec la quantité qu’il aurait à donner pour renouveler ses provisions.

Il résulte de là que si la demande pour l’or diminuait, le nombre des mineurs diminuerait pareillement, que si, au contraire, le prix de l’or augmentait, sams que les difficultés d’extraction

LA MONNAIE

s’accrussent, le nombre des chercheurs d’or s’élèverait.

L or, même dans les placer s californiens, ne s obtient pas sans travail, sans privations, sans fatigues, sans dangers, et ces dangers, ces fatigues, ces privations, ce travail sont toujours l’équivalent des produits contre lesquels on l’échange. Quand l’or ne se trouvait que dans les mines du Mexique ou du Pérou, on ne l’obtenait qu’au prix d’immenses difficultés ; peu de travailleurs se livraient à sa recherche, la production était inferieure a la demande, et sa valeur échangeable était en voie d’accroissement.

La valeur de l’or trouve donc sa raison d’être dans la loi économique de l’offre et de la demande, et 1 or conservera toujours une certaine valeur, parce qu’il faudra toujours dépenser du temps, des forces, et de l’intelligence pour 1 obtenir, et c est la ce qui fait qu’on lui attribue instinctivement une pérennité de valeur d’où découle 1 infaillible garantie qu’il offre à ses possesseurs.

Non-seulement la valeur de l’or est basée sur la loi de l’offre et de la demande, mais sa production même est déterminée par cette loi. Que demain le monde commercial soit gorgé , saturé