CHAPITRE XVI

cultivateur, le blé est produit quand, après la moisson, il est serré dans la grange ou amoncelé dans les greniers; mais, relativement au consommateur, le blé, dans cet état, n’est encore qu’à sa période de croissance. Il faut qu’il soit transporté au moulin, écrasé sous la meule, tamisé, mis en sac, puis charroyé chez le boulanger où il est mis en pâte, enfourné et soumis à la cuisson. Tous ces travaux que nous venons d’énumérer font partie intégrante du travail général de la production du pain.

Entre ces divers travaux qui peuvent tous être faits par différents individus, il peut encore s’interposer d’autres travailleurs qui n’ont d’autre but que de rapprocher, de relier tous les producteurs entre eux et de leur faciliter l’accomplissement de leur besogne.

Ainsi le fabricant de drap a plus d’économie à acheter ses laines chez un marchand dont le travail consiste à réunir dans ses magasins les toisons de vingt ou trente bergeries, qu’à courir la campagne lui-même pour se procurer sa matière première.

Le tailleur d’habits trouve aussi plus économique de s’approwsionner de drap chez le marchand qui tient un assortiment complet des pro-

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duits de cenl fabriques que de perdre son temps à visiter toutes les usines pour choisir les qualités dont il a besoin.

Toutes les fois qu’il s’établit une nouvelle catégorie de commerçants, on ne peut voir dans ce fait qu’une nouvelle application de la loi de la division du travail, c’est-à-dire de nouvelles facilités données au producteur et au consommateur : si la liberté imprescriptible de l'homme a été respectée, c’est-à-dire si le nouvel intermédiaire n’est établi ni en vertu d’un monopole, ni en vertu d’un privilège, il a sa raison d’être, et son ingérence dans le mouvement économique est justifiée par les services qu’il rend.

On a longtemps voulu civiliser le monde, uni-i versaliser les lois et les coutumes, nous n’osons dire le bien-être, par la violence et la guerre -, les conquérants ont ravagé le globe et parfois : créé des empires, mais ils n’ont jamais fondé ; rien de stable ; ils semaient des haines et récoltaient des vengeances. Quelques années après leur passage, on ne trouvait sur leur chemin que des ruines, des déserts et la mort. Quelquefois des races se sont imposées à d’autres; mais, en, général, elles ont détruit une civilisation autre que la leur et plongé le pays dans une sorte de