CHAPITRE XIX

En l’absence de toute industrie, le travailleur ne produit que ce qu’il consomme ; mais grâce à la division du travail, à l’introduction des procédés industriels, à l’emploi des forces naturelles et à l’aide que l’on retire de la collectivité des efforts, le travailleur d’aujourd’hui produit plus qu’il ne consomme.

Proudhon aposé, comme loi économique, que, « pour que le producteur vive, il faut que son salaire puisse racheter son produit . » Nous ne pourrions adopter cet axiome que si le producteur ne produisait que ce qu’il peut consommer ; du moment que la production du travailleur est supérieure à sa consommation, une partie de son produit doit aller rémunérer l’agent ou la force qui l’a aidé à fournir ce surplus de pro duction.

« Si l’ouvrier, dit encore Proudhon, reçoit pour son travail une moyenne de 3 francs par jour, pour que le bourgeois qui l’occupe gagne, en sus de ses propres appointements, quelque chose, ne fut-ce que l’intérêt de son matériel, il faut qu’en revendant, sous forme de marchandise, la journée de son ouvrier, il en tire plus de 3 francs. L’ouvrier ne peut donc pas racheter ce qu’il produit au compte du maître. Il en est ainsi de

U>2 L’INDUSTRIE

tous les corps d'état sans exception; le tailleur, le chapelier, l’ébéniste, le forgeron, le tanneur, le maçon, le bijoutier, l’imprimeur, le commis, etc., etc., jusqu’au laboureur et au vigneron, ne peuvent racheter leurs produits, puisque produisant pour un maître qui, sous une forme ou sous une autre, bénéficie, il leur faudrait payer leur propre travail plus cher qu’on ne leur en donne.

« En France, continue Proudhon, 20 millions de travailleurs, répandus dans toutes les branches de la science, de fart et de l’industrie, produisent toutes les choses utiles à la vie de l’homme; la somme de leurs journées égale chaque année, par hypothèse, 20 milliards; ; mais, à cause du droit de propriété et de la i multitude des aubaines, primes, dîmes, intérêts, pots-de-vin, profits, fermages, loyers, rentes, bénéfices de toute nature et de toutes couleurs, les \ produits sont estimés par les propriétaires et patrons, 25 milliards; qu’est-ce que cela veut î dire? Que les travailleurs, qui sont obligés de racheter ces mêmes produits pour vivre doivent payer 5 ce qu’ils ont produit pour 4, ou jeûner de cinq jours l’un. »

Nous avons rapporté tout au long cet étrange